As interrupções da USAID deixam tanques de oxigênio, drogas de tuberculose presas em navios, armazéns, etwealhworld
Por Jennifer Rigby e Lisa Baertlein
LONDRES: Centenas de milhões de dólares de suprimentos médicos que salvam vidas estão presos em armazéns e em navios ao redor do mundo devido à decisão do presidente Donald Trump para congelar a ajuda externa, disse meia dúzia de fontes familiarizadas com o programa humanitário à Reuters.
Essa ordem e outros esforços do governo Trump para desmantelar a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional quebraram uma complexa cadeia de suprimentos global para assistência médica financiada pelos EUA, independentemente das isenções subsequentes destinadas a reiniciar algum trabalho, disseram as fontes. Isso deixou mercadorias – incluindo oxigênio médico e tuberculose e medicamentos para o HIV – presos, em risco de danos, expiração ou até roubo, enquanto pacientes e médicos não conseguem acessar ferramentas críticas para combater doenças.
“Tornou-se muito difícil”, disse Jerry Amoah-Larbi, coordenador da Rede Nacional de Voz da TB da África Ocidental, que trabalha para melhorar o acesso à prevenção e cuidado da tuberculose. Ele e seus colegas disseram que as clínicas estão prontas para ficar rapidamente sem testes e tratamento, principalmente em áreas rurais remotas.
“Até o final deste mês, teremos escassez de tratamentos para a TB”, disse ele.
A pausa sobre ajuda externa, emitida durante o primeiro dia de Trump no cargo em 20 de janeiro, foi devida aos últimos 90 dias, enquanto os programas são revisados quanto à consistência com a agenda “America First” do novo governo. O Departamento de Estado dos EUA permitiu que algum trabalho de “salvar vidas” reinicie, mas muitos parceiros e contratados não conseguiram fazê-lo.
Pelo menos US $ 20 milhões em oxigênio e suprimentos médicos necessários para entregá-lo, o suficiente para ajudar centenas de milhares de adultos e crianças com problemas respiratórios muitas vezes com risco de vida, está atualmente parado em vários pontos da cadeia de suprimentos, disse um empreiteiro da USAID à Reuters. Isso inclui em navios, portos ou em hospitais, onde o trabalho na infraestrutura para entregar o oxigênio foi interrompido.
Em uma ação movida nesta semana pelos contratados da USAID, um demandante – a empresa de desenvolvimento sustentável dos EUA Chemonics – disse que tinha US $ 240 milhões em medicamentos e suprimentos de saúde no limbo em vários pontos da cadeia de suprimentos. O processo não disse quais produtos foram incluídos nessa estimativa.
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.
A maioria dos medicamentos sensíveis à temperatura, como vacinas, medicamentos para o HIV e reagentes para testes, é transportada de ar para as portas de entrada e depois para armazéns e distribuidores. Equipamento de proteção pessoal, seringas e redes de mosquitos volumosos para proteger contra viagens da malária por navios, que podem estar no mar por semanas seguidas.
A qualquer momento, “provavelmente há dois ou três mil contêineres no alto mar ou em um porto em algum lugar”, disse um oficial familiar com os programas de suprimentos da USAID à Reuters. Esses contêineres possuíam itens como testes e tratamentos para malária e HIV, contraceptivos e suprimentos de saúde materna e recém -nascida, disse ele.
Uma ação separada do governo Trump que colocou milhares de trabalhadores da USAID em licença e mudou algumas das funções da agência para o Departamento de Estado tornou a retomada de um trabalho de “salva-vidas” mais complexo, levando os contratados a perguntar se o congelamento da ajuda externa pode ser mais permanente do que apenas 90 dias. Um memorando do governo interno enviado por uma missão da USAID no exterior, visto pela Reuters, disse que os sistemas de pagamento também permaneceram em baixa, o que impedia as organizações de reiniciar o trabalho.
Mesmo que as operações da USAID pudessem retomar completamente nas próximas semanas, “levará mais de seis meses para se estabilizar”, disse Prashant Yadav, especialista em cadeias de suprimentos de saúde e bolsista de saúde global no Conselho de Relações Exteriores, A A. think tank apartidário. “Enviar mais suprimentos é essencialmente inútil”.
(Reportagem de Jennifer Rigby em Londres e Lisa Baertlein em Los Angeles; edição de Matthew Lewis)
