A luta da Amazon com os sindicatos chega ao mercado de alimentos integrais

Em um amplo Whole Foods Market na Filadélfia, uma batalha está se formando. Os cerca de 300 trabalhadores devem votar na segunda-feira sobre a possibilidade de formar o primeiro sindicato no setor de alimentos da Amazon.

Vários funcionários de lojas disseram esperar que um sindicato pudesse negociar salários iniciais mais altos, acima da taxa atual de US$ 16 por hora. Eles também pretendem garantir seguro saúde para trabalhadores de meio período e proteção contra demissões voluntárias.

Há também um objetivo mais amplo: inspirar uma onda de organização em toda a cadeia de supermercados, aumentando as iniciativas sindicais entre os trabalhadores dos armazéns e os motoristas de entregas que a Amazon já está a combater.

“Se todos os diferentes setores que fazem isso funcionar puderem exigir um pouco mais, ter mais controle, ter mais voz no local de trabalho – isso poderia ser um começo para diminuir o poder que a Amazon tem, ou pelo menos colocá-lo sob controle”, disse Ed Dupree, funcionário do departamento de produção. Dupree trabalha na Whole Foods desde 2016 e anteriormente trabalhou em um armazém da Amazon.

A administração vê as coisas de maneira diferente. “Não é necessário um sindicato no Whole Foods Market”, afirmou a empresa num comunicado, acrescentando que reconhece o direito dos funcionários de “tomar uma decisão informada”.

Os trabalhadores disseram que desde que tornaram pública a sua campanha sindical no outono passado, os gestores das lojas aumentaram a monitorização dos funcionários, penduraram cartazes com mensagens anti-sindicais nas salas de descanso e realizaram reuniões que lançaram os sindicatos sob uma luz negativa.

Audrey Ta, que atende pedidos online na loja, disse que planejava votar a favor da sindicalização com o United Food and Commercial Workers, mas que havia desconforto entre os trabalhadores. Ela parou de usar o distintivo do sindicato no trabalho.

“As pessoas mantêm a cabeça baixa e tentam falar para não falar sobre isso”, disse Ta. “A administração realmente presta atenção ao que falamos.”

A Whole Foods disse que cumpriu todos os requisitos legais ao comunicar com os funcionários sobre sindicatos.

O UFCW Local 1776, que representa os trabalhadores na Pensilvânia, apresentou acusações de práticas trabalhistas injustas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, acusando a Whole Foods de demitir um funcionário em retaliação por apoiar a campanha sindical. O sindicato também acusou a rede de excluir os funcionários da loja de um aumento salarial que foi concedido este mês a todos os outros trabalhadores na área de Filadélfia.

“Eles os estão tratando de maneira diferente”, disse Wendell Young IV, presidente do UFCW Local 1776. “Eles os estão discriminando por tentarem formar um sindicato”.

A Whole Foods negou as acusações de retaliação. A empresa argumentou que não pode alterar legalmente os salários durante o processo eleitoral e que adiou o aumento até depois da eleição para evitar a aparência de tentativa de influenciar os votos.

A maioria dos trabalhadores da loja assinou cartões de autorização sindical no ano passado, antes de o sindicato apresentar uma petição eleitoral. Mas Ben Lovett, um funcionário que liderou a organização, disse esperar que as eleições sejam acirradas.

Whole Foods é o mais recente segmento de negócios da Amazon a enfrentar a perspectiva de uma união. Em 2022, os trabalhadores de Staten Island votaram pela formação do primeiro sindicato da Amazon nos Estados Unidos; agora é afiliado à Irmandade Internacional de Caminhoneiros. A Amazon contestou o resultado da eleição e recusou-se a reconhecer ou negociar com o sindicato enquanto se aguarda uma contestação judicial.

Os motoristas de entrega, que trabalham para empresas terceirizadas de entrega de pacotes que atendem a Amazon da Califórnia a Nova York, também montaram campanhas com os Teamsters.

Rob Jennings, funcionário da seção de alimentos preparados da loja da Filadélfia, trabalha lá há quase duas décadas. Ele disse ter notado uma série de mudanças depois que a Amazon comprou a rede em 2017: um programa que oferecia aos funcionários uma parte do excedente orçamentário da loja foi cancelado, os trabalhadores em tempo parcial perderam o seguro de saúde, os níveis de pessoal começaram a diminuir.

Embora a Whole Foods nunca tenha sido um paraíso para os trabalhadores, Jennings disse: “Tenho a fantasia de trazer de volta todas as coisas que eles levaram embora”.

A Whole Foods disse em comunicado que o programa abandonado de participação nos lucros não beneficiou uniformemente todos os funcionários; que os trabalhadores de meio período recebam outros benefícios, como descontos na loja e um plano 401(k); e que a empresa está comprometida em manter as lojas com pessoal adequado.

Khy Adams conheceu a loja da Filadélfia pela primeira vez como um ponto de encontro do ensino médio. Há anos ela queria trabalhar lá quando, em agosto, conseguiu um emprego como supervisora ​​do bar de comidas quentes.

Mas ela não encontrou o equilíbrio entre vida pessoal e profissional que procurava, disse ela, com a administração esperando um nível de disponibilidade irracional. Ela disse que espera que um sindicato possa ajudar a melhorar as condições.

Além da resistência da Amazon, a transformação política em Washington pode representar obstáculos. Após a adoção dos sindicatos pela administração Biden, espera-se que o presidente Trump nomeie um novo conselheiro geral do NLRB, cuja abordagem poderá dificultar o sucesso da organização de campanhas.

“A Amazon tem a máquina por trás deles para prolongar isso, para encerrar isso, para tornar isso a coisa mais difícil para continuarmos a trabalhar”, disse Adams sobre a campanha de sindicalização.