De proibições racistas aos combatentes de tâmero de leão: a história selvagem das superestrelas de boxe preto da Grã-Bretanha | Televisão e rádio

Para muitas pessoas, a história do boxe britânico negro começa com as cenas vergonhas que ocorreram na Wembley Arena em setembro de 1980.

Garrafas e abuso racista choveram no boxeador preto americano Marvin Hagler depois de derrotar Alan Minter, um lutador britânico branco. Foi um final ignominioso para uma partida cujo feio acúmulo envolvia provocadores baseados em raça e qual comentarista Harry Carpenter descreveu como o “ponto baixo de meus muitos anos nos rings britânicos”.

Esse é o argumento feito em quatro reis, a série recente do Prime Video, que afirma que os anos 90 – impulsionados pelas rivalidades e exibição de Frank Bruno, Lennox Lewis, Chris Eubank e Nigel Benn – foi quando o boxe britânico negro realmente emergiu. Mas a verdade é que havia estrelas pretas de boxe lutando e vencendo no Reino Unido na década de 1890.

Mil golpes, o conto de crimes de rua de Steven Knight e brigas nuas nas ruas de Londres, habita a era vitoriana. É um mundo de traficantes, carteiras de carteira e pugilistas, como Henry “Sugar” Goodson, um verdadeiro executor do submundo, interpretado por Stephen Graham. Malachi Kirby interpreta Ezequias Moscou, outra figura da vida real que veio para a Grã-Bretanha da Jamaica e se tornou uma estrela de boxe.

Mas Moscou não era um outlier. O lutador-que também era cantor de música e domador de leões no East London Aquarium-estava seguindo os passos de dezenas de boxeadores pretos que haviam encontrado sucesso (e tragédia) em anéis britânicos.

Nas poucas páginas finais do poder de permanência, a história histórica de Peter Fryer sobre a vida negra britânica no Reino Unido, há um apêndice dedicado aos boxeadores. Muitas das histórias que fritam são notáveis.

Há Bill Richmond, um afro -americano de Staten Island, que era um servo do duque de Northumberland durante a ocupação britânica de Nova York, antes que o nobre o enviasse para a escola em Yorkshire, onde ele aprendeu a encaixar em “Uma série de brigas com soldados ”. Richmond estava constantemente entrando em restos: Griers, ferreiros e bordéis acabaram acabando no extremo receptor de “moinhos completos”, de acordo com Fryer. Depois de várias batalhas no ringue, Richmond se tornou publicano e uma vez treinou o ensaísta William Hazlitt na Noble Art. Como muitas figuras literárias, de Norman Mailer a Ernest Hemingway, Hazlitt ficou fascinado pelo pugilismo e um de seus ensaios mais famosos, a luta, é sobre a emoção ilícita de procurar lutas de boxe subterrâneas.

Outro homem afro -americano (e anteriormente escravizado), Tom Molineaux, chegou à Grã -Bretanha depois de ganhar sua liberdade em uma luta de boxe. Sua viagem foi inspirada por ouvir histórias sobre Richmond, que o levou sob suas asas como treinador. Ele teve duas brigas com o peso pesado britânico Tom Cribb, que dominou a cena do boxe do início do século XIX.

O primeiro deles foi uma guerra de atrito de 39 rodadas lutada por fora ao dirigir a chuva de dezembro perto de East Grinstead. Molineaux finalmente perdeu quando foi (falsamente) acusado de segurar balas nas mãos para aumentar seu poder de soco depois de derrubar Cribb no chão. O segundo foi uma vitória decisiva para o CRIBB na 11ª rodada. Apesar de perder as duas lutas, as explorações de Molineaux inspiram obras de arte, poesia e músicas.

A ação em mil golpes ocorre em Londres, mas na vida real, os homens lutaram por todo o país. Molineaux atraiu uma multidão de 15.000 em Rutland para sua revanche com o CRIBB; Sam Robinson venceu lutas na vila de Ferrybridge de West Yorkshire, mas foi nocauteado perto de Edimburgo em 1816; E Harry Sutton fez passeios por Lancashire e Irlanda.

O lutador mais anunciado apresentado no primer de Fryer é James Wharton, também conhecido como Prince Marroquino, que nunca foi derrotado no ringue. Com sede em Liverpool, que tem a comunidade negra mais antiga do país e produziu uma longa fila de talento de combateO historiador do boxe, Nat Fleischer, escreveu que “não havia lutador de sua época que era igual a ele”.

Hezekiah Moscou não fez a lista de Fryer, que é dominada por lutadores nascidos nos EUA, em vez de nascidos no Reino Unido ou no Caribe. Mas graças a A pesquisa meticulosa do historiador Sarah Elizabeth CoxSua história foi escolhida, Primeiro por Stephen Graham E então, por Steven Knight, que o fez o herói de mil golpes. Moscou, que era conhecido como Ching Hook, encontrou fama em Londres, administrava empresas e percorreu salas de música, mas como muitos dos outros boxeadores mencionados aqui, o fim de sua vida é nublado em mistério. Vários desses pioneiros do boxe morreram sem um tostão.

Me deparei com muitos lutadores enquanto pesquisava minha própria história cultural da Grã -Bretanha negra, Nós estávamos lá. Enquanto escrevia um capítulo sobre Edimburgo, descobri a família Abrew, cuja história era capturado pelo cineasta Maureen Blackwood. Com base nas docas de Leith, os jovens da família sonhavam em se tornar engenheiros nos navios que vieram e seguiam em sua porta, mas só podiam encontrar emprego constante no ringue. Irmãos Manuel e Charlie Abrew (que uma vez se sentou para o célebre artista Maggi Hambling) Ambos tiveram mais de 50 lutas.

Mas talvez o mais notável tenha sido Len Johnson. Filho de um com comerciante de Serra Leonea Seaman e uma mulher mancuniana que trabalhava como maquinista, Johnson foi treinada por seu pai e lutou como um peso médio. No final da década de 1920, a imprensa o apelidou de “campeão não coroado” porque, apesar de sua habilidade, ele foi impedido de lutar por um título por causa de uma regra de “barra de cores” imposta em 1911 pelo British Boxing Board of Control.

Johnson lutaria com uma campanha bem -sucedida contra o Bar Bar em pubs em Manchester e se tornou um comunista que participou do Congresso Pan -Africano de 1945 na mesma cidade. (Johnson não era o único britânico negro negou uma chance de um título por causa de sua corrida; Peter Banasko, de Liverpool, também foi frustrado pela legislação, que só foi levantada em 1948.) Há uma campanha para ter uma estátua dele erguido em Manchester.

A história que mil golpes e Peter Fryer lançam luz é vital. Essas histórias pré-enroladas de façanhas no ringue datam do reinado de George III e nos forçam a repensar nossa idéia de quando a história britânica negra começa. Quando Anthony Joshua e Daniel Dubois fazem seu anel passear, ou Nicola Adams e Natasha Jonas fizeram a deles, foi nesses passos que eles seguiram, não apenas os grandes rebatedores dos anos 90. Mais do que histórias de proezas esportivas e uppercuts, como Hezekiah Moscou mostram outra qualidade que os britânicos negros anteriores precisavam sobreviver – aquele que deu a Fryer o título de seu livro: poder de permanência.

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