‘Pesado’, um podcast narrativo aclamado, retorna

Quase nove anos atrás, um escritor de Minneapolis revelou um esqueleto familiar para um apresentador de podcast.

Steve Marsh tinha uma “irmã secreta” – um irmão mais velho que seus pais haviam feito para adoção antes de se casarem, quando não estavam prontos para criar um filho. Ele queria ajuda para encontrá -la.

Felizmente para o Sr. Marsh, seu problema espinhoso se encaixava perfeitamente na premissa de um novo podcast: o “peso pesado” foi dedicado a missões ultra-pessoais, enfrentando arrependimentos e ressentimentos de cura. Foi hospedado por Jonathan Goldstein, um jornalista de áudio de longa data que cobrou a vulnerabilidade do programa em humor seco.

“Esse presunçoso de ter esse sujeito judeu nervoso que precisa se inserir nas partes mais sensíveis da vida das pessoas – é apenas divertido”, disse Marsh, cujo episódio levou quase três anos para produzir, como (Alerta de spoiler) Sua família entrou em contato e conheceu sua irmã.

“Heavyweight” foi um sucesso precoce, alcançando o número 1 nos podcasts da Apple logo após sua estréia em 2016 e ganhando amplamente crítico aclamação. Um co-apresentador do podcast “Longform” chamou isso “Uma das coisas mais atraentes e emocionantes que alguém coloca na mídia em qualquer lugar.”

O podcast foi cancelado pelo Spotify em 2023, pois a gigante do áudio fez demissões significativas da empresa. E, à medida que mais tempo passou após o episódio final de “Heavyweight” – sobre os irmãos gêmeos estoicos que acompanham seu falecido papagaio de estimação do irmão mais novo – parecia mais improvável que o programa retornasse.

Mas na terça-feira, a empresa de mídia Pushkin Industries, co-fundada por Malcolm Gladwell, anunciou que “Heavyweight” havia ingressado na rede de podcasts e lançaria novos episódios este ano.

O investimento de Pushkin é uma aposta que o áudio narrativo ainda pode conquistar o coração do público, mesmo em uma paisagem agora lotada de programas de entrevistas durante todo o ano. Embora a narrativa de documentários tenha prosperado no início de 2010, liderado por “This American Life” e “Radiolab”, hoje os podcasts mais populares e influentes são longos (e mais fáceis de produzir) programas de entrevistas, muitos lançados como vídeos. Alguns são muito lucrativos: Alex Cooper, Joe Rogan e os Kelce Brothers transformaram seus programas de bate -papo em impérios de mídia diversificados.

“Eu ouço muitas entrevistas me mostra”, disse Goldstein. “Sinto que deveria haver um nome diferente. É lamentável que todos eles se enquadram na bandeira de ‘podcasts’, porque o que estamos fazendo é mais documentário “.

O acordo de Pushkin com o “peso pesado” não se assemelha ao tipo de contratos que ganham manchetes quando um podcaster de topo vende direitos de publicidade e distribuição, com números superiores a US $ 100 milhões ou US $ 200 milhões.

Em vez disso, envolve fazer o Sr. Goldstein e seus dois produtores de longa data em período integral de Pushkin, com benefícios e acesso a apoio técnico, de pesquisa, jurídica e operações. (A publicidade e a distribuição dos shows de Pushkin são suportadas por iheartpodcasts.)

Embora o acordo inclua acordos de compartilhamento de receita padrão, não houve grande corte de cheques antecipados para Goldstein, disse Gretta Cohn, executivo-chefe da Pushkin. Ela caracterizou o arranjo como “única” e se recusou a divulgar o orçamento do programa.

O Sr. Goldstein, agora com 55 anos e sediado em Minneapolis, criou o “Heavyweight” com a Gimlet Media, uma empresa de podcast focada na narrativa fundada no Brooklyn que o Spotify adquiriu por US $ 230 milhões no início de 2019-uma era Boom para podcasts.

Até 2023, a divisão de podcasting do Spotify passou por um “realinhamento estratégico” à medida que o mercado de publicidade vacilou. A empresa demitiu 200 pessoas e dobrou o Gimlet nos estúdios do Spotify. Mais tarde naquele ano, “Heavyweight”, que se expandiu de se concentrar no Sr. Goldstein e em seu círculo de familiares e amigos para seus ouvintes, foi cancelado.

Durante o ano seguinte, Goldstein conversou com várias empresas em sua busca por um novo lar para o “peso pesado”, disse ele – as principais redes, mas também, a certa altura, o Washington Post.

Enquanto o programa tem uma base de fãs ansiosos (no Reddit, os ouvintes ainda trocam seus episódios “mais lotados”), é complicado produzir, disse Goldstein. Menos da metade de todos os leads da história se tornam episódios completos, disse ele, e cada um se desenrola em um cronograma diferente. O “peso pesado” depende das apostas emocionais de confronto e resolução, que são difíceis de capturar se, por exemplo, o partido confrontado se recusa a cooperar.

Goldstein disse que considerou brevemente uma opção apoiada por assinantes, como Patreon, mas descobriu que não tinha interesse em administrar um negócio independente.

Ele conheceu Cohn no ano passado no sul da Southwest. Um executivo de podcasts da Apple os apresentou no iHeartPodcast Awards, onde o Sr. Goldstein estava sendo homenageado, e onde eles “furtivamente” assistiram o ator Kyle Maclachlan chorar uma pista de dança, disse Cohn. Pushkin não fez uma oferta até meses depois.

“Os shows são investigativos, mas são tão íntimos”, disse Cohn. “Quando você pensa em investigação, pode pensar em crime ou notícias difíceis. Ele está tomando esse estilo e essa profundidade de ofício, mas aplicando -o aos relacionamentos humanos. ”

Pushkin se beneficiará financeiramente do catálogo traseiro do podcast do “peso pesado” e do potencial de propriedade intelectual, acrescentou Cohn. Mas o “peso pesado” também deverá produzir mais conteúdo. Pushkin prevê lançar uma temporada completa de 10 episódios no final de 2025, depois de alguns episódios menos intensivos nesta primavera.

Algumas dessas parcelas mais curtas podem envolver acompanhamentos de episódios anteriores-como a história de Gregor, um amigo do Sr. Goldstein que carregou um rancor de anos contra o músico Moby. Goldstein disse que também gravou um pouco de áudio durante o hiato sobre sua experiência deixando de beber.

“Houve um tempo em que me senti como ‘pesado pesado’ lançaria seis episódios por ano e depois o chamaria um dia”, disse Cohn. “Isso simplesmente não é uma possibilidade neste momento.”