Não importa os Smiths, a melhor mosca da Inglaterra é um escocês que prospera na Copa de Calcutá

Entre todas as piadas baratas e granadas de mão verbal lançadas no campo da Escócia nesta semana, nada teria dinamista suas chances de reivindicar outra vitória em Twickenham mais do que a ausência de Finn Russell.

Com a Inglaterra entrando na partida como favoritos fortes, essas probabilidades teriam reduzido ainda mais se o mágico da Escócia fosse considerado incapaz de jogar.

Tendo sido retirado contra a Irlanda há quinze dias, após um choque desagradável de cabeças com Darcy Graham, parecia que Russell poderia ser tocante para o confronto da Copa de Calcutá de sábado.

Ele só conseguiu participar de sessões de treinamento muito leves nesta semana no acampamento da Escócia, na Espanha, mas os médicos são confortáveis ​​por ele ter passado todos os testes necessários, de acordo com os protocolos de concussão do Rugby do mundo.

Graham não conseguiu, e não deveria haver uma expectativa razoável de ele tocar de qualquer maneira, já que ele deixou o campo contra a Irlanda amarrado em um pescoço.

Mas é a seleção de Russell que dominou a construção desta última edição da rivalidade mais antiga do International Rugby.

Marcus Smith, da Inglaterra, jogará em zagueiro contra a Escócia em Twickenham no sábado

Fin Smith será perigoso na metade da mosca, onde pode enfrentar, levar e organizar ataques

Houve um tempo apenas alguns anos atrás, quando Russell não foi visto tanto quanto o Messias da Escócia, mas um garoto muito travesso.

Cinco anos atrás, uma queda explosiva com Gregor Townsend viu Russell sair da equipe da Escócia na véspera das Seis Nações.

Que relevância isso tem agora? Bem, esse campeonato em 2020 continua sendo o único Townsend perdeu para a Inglaterra em sete partidas como treinador da Escócia. Adam Hastings jogou às dez naquele dia.

Ou, para expressar que outra maneira, uma equipe de Townsend com Russell na metade da mosca nunca perdeu para o inimigo de Auld. Em seis partidas juntas como treinador e metade da mosca, eles têm cinco vitórias e um empate.

Russell costuma produzir seu melhor rugby neste jogo. Ele atormentou e aterrorizou a Inglaterra – e a Escócia tinha melhor a esperança de poder reproduzir essa forma neste fim de semana.

A Escócia precisa de mais de Russell. Ele tinha uma sacola realmente mista contra a Itália no fim de semana de abertura e foi amplamente anônimo nos 20 minutos que jogou contra a Irlanda antes de sair.

Verdade seja dita, ele está tendo um campeonato bastante médio até agora por seus próprios altos padrões. Enquanto eles vão para Twickenham, há a sensação de que o verdadeiro Finn Russell precisa se levantar.

Mas aqui está a coisa. Mesmo com um envolvimento muito leve e limitado no treinamento nesta semana, mesmo meio cozido e um pouco fora de forma, Russell ainda atingirá o medo nos corações ingleses.

Russell é o jogador que a Inglaterra gostaria de ter. Fin Smith e Marcus Smith, por mais que sejam, não conseguiram amarrar as botas de Russell quando ele está em pleno fluxo.

Parece haver uma noção iludida em alguns trimestres na Inglaterra de que os Smiths são a segunda vinda, uma teoria baseada em uma vitória sobre a França.

Mas nenhum deles poderia sequer afirmar ser o melhor meio-meia em seu próprio país. O melhor meio-mosca da Inglaterra é um escocês, com Russell puxando as cordas para um banheiro que se senta na premiership.

Junto com Duhan van der Merwe, Russell é um jogador que a Inglaterra teme. Eles sabem que ele tem a capacidade de abri -los com sua morte ou destruí -los com seu jogo de chute.

Com a inclusão do estrela da Escócia, Townsend disse: ‘Você nunca sabe com concussões quanto tempo levará até que os jogadores estejam totalmente recuperados.

‘Mas Finn estava livre de sintomas no dia seguinte ao jogo da Irlanda. Ele teve que fazer um protocolo de recuperação de 12 dias como Darcy. Mas ele está bem desde então e treinou conosco nos últimos dias.

‘Eles foram realmente bons jogos contra a Inglaterra nos últimos anos. Eles foram abertos e, quando estão abertos assim, seus 10 têm um grande papel a desempenhar nisso.

Finn desfrutou dos jogos que também foram para o fio. Embora tenhamos tido alguns sucessos, houve momentos em que ele ficou muito perto no final.

Finn ama o lado competitivo disso. E essa equipe é sempre competitiva. Tenho certeza de que será novamente no sábado.

Em Graham sendo descartado, Townsend acrescentou: ‘Tomamos a decisão junto com a equipe médica. Eu acho que só porque foi uma lesão maior.

Darcy estava no protocolo de 12 dias e ele estava livre de sintomas depois de alguns dias e tem sido ótimo. Mas achamos que não era certo trazê -lo em contato completo esta semana. Só para dar a ele a oportunidade de recuperar a recuperação de outra semana.

A Escócia terá como objetivo criar história. Nunca antes eles venceram cinco seguidos contra a Inglaterra. Sob Townsend, eles estão desfrutando de um período de domínio sem precedentes neste jogo.

Com as rivalidades prontas para serem renovadas mais uma vez, há uma sugestão entre alguns observadores ingleses de que eles simplesmente limparão o chão com uma equipe escocesa fraca e vulnerável.

Escrevendo no dele Esporte de correio Coluna no início desta semana, Sir Clive Woodward afirmou que ‘a Inglaterra ganhará com muito o que poupar neste fim de semana’.

Townsend não seria atraído por esses comentários, mas ele não terá ilusões de que uma grande melhoria seja necessária após uma derrota lamentável para a Irlanda.

Ele ficou com uma divisão de seis e dois no banco, apesar dos problemas que causou quando Russell e Graham tiveram que sair. Claramente, ele está apostando em raios que não atingem duas vezes.

Mas o banco da Escócia parece um pouco de pó. Will Hurd, Gregor Brown e Jamie Dobie não têm experiência anterior nesse jogo e têm apenas um punhado de bonés entre eles.

Jamie Ritchie volta à equipe na fila de trás por conta de sua experiência em detalhamento e, mais claramente, por sua capacidade no ar contra um linha inglesa que poderia ser vulnerável.

Kyle Rowe ocupa o lugar de Graham na asa, enquanto Pierre Schoeman também volta ao XV inicial depois de começar no banco contra a Irlanda.

Enquanto isso, a Inglaterra optou por continuar com os Smiths tocando em conjunto, com Fin na metade da mosca e Marcus no zagueiro.

Questionado sobre o que ele fez dessa parceria, Townsend disse: ‘Eles são realmente perigosos. Marcus é um atacante brilhante, contra-atacante.

‘Ele consegue fazer isso com mais frequência no zagueiro. Mas ele também é um primeiro receptor muito bom, para que ele possa trabalhar em conjunto com Fin.

‘Fin é realmente competitivo. Ele vai enfrentar, ele vai carregar. E ele é um organizador muito bom de ataques. Então, eles são perigosos com os dois jogadores, mas também têm alguns jogadores realmente bons fora disso.

Mas é a presença de Russell na folha de equipe da Escócia que, sem dúvida, aumenta as chances de os visitantes vencerem três no trote em Twickenham.

Embora ele seja levemente rapaz e com falta de forma, ninguém ficaria surpreso se Russell puxasse as cordas no sábado e orquestra outro capítulo da celebração escocesa neste famoso antigo acessório.