O colapso catastrófico da potência do tênis dos EUA: os insiders revelam tudo sobre a seca de 88 slam, a fraqueza flagrante que foi ignorada por décadas … e como consertá-la: dentro do tênis

Ele passou quase sem comentários no mês passado em Melbourne, que o título do Aberto da Austrália de Jannik Sinner foi o 60º Grand Slam masculino consecutivo conquistado por um europeu.

O último não europeu foi Juan Martin del Potro, da Argentina, em Flushing Meadows em 2009. Você precisa voltar outros 28 eventos para encontrar o nome de Andy Roddick – o último americano a ganhar um grande título.

Atualmente, tomamos como garantido, mas o colapso dos Estados Unidos como nação de tênis é extraordinário – especialmente em comparação com o domínio que veio antes.

Desde o início da era Open em 1968 até Roddick em 2003, houve apenas seis anos em que um americano não ganhou um golpe. Eles venceram 52 dos 143 maiores – e depois zero de 88.

É claro que, desde 2003, Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer haviam trancado quase todo mundo, não apenas americanos, mas o mal -estar é muito mais profundo do que isso.

Em fevereiro de 1990, 14 dos 30 primeiros foram americanos, incluindo oito dos 10 melhores. Em maio de 2021, o ponto baixo antes do início de uma recuperação, pela primeira vez na história, não havia um único homem americano nos 30 melhores do mundo.

Faz agora 22 anos que o último americano ganhou um Grand Slam, Andy Roddick em casa em 2003

Desde o triunfo de Roddick, houve 88 slams sem um vencedor americano

Desde 2003, os homens americanos têm que assistir, pois a Europa dominou os Slams

Os EUA são uma potência que ficou sem poder, o Rip Van Winkle de gigantes adormecidos. Há sinais de que o gigante está mexendo – um lampejo da pálpebra, um lançamento e uma curva – mas chegaremos a isso mais tarde.

Primeiro, vamos examinar por que o sono durou tanto tempo.

Para responder a essa pergunta, conversei com Kent Kinnear, o chefe do tênis masculino da Associação de Tênis dos EUA (USTA) e Scott Perelman, que passou mais de 30 anos treinando no sistema colegiado, bem como seis anos em turnê com ex – Os 50 melhores jogadores Chris Woodruff.

Perelman está na Universidade da Flórida Gators desde 2012 – desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento de Ben Shelton, a próxima esperança da América aos 22 anos e classificou 13 no mundo.

Para entender como o domínio da América terminou, precisamos voltar a como isso começou. “Onde você quer começar é a Academia de Tennis Nick Bollettieri”, diz Perelman. “Quando você olha para todos esses campeões dos anos 80 e 90, muitos deles passaram pela Academia Bollettieri (agora a Academia IMG).”

Em 1978, Bollettieri, um ex -paraquedista e estudante de direito de abandono com credenciais modestas de jogo e treinamento, abriu uma academia que mudou a face do esporte.

Sua visão era a “imersão total”: emparelhar os melhores treinadores do país com os melhores jogadores jovens, que morariam no local. Andre Agassi descreveu a academia como um ‘campo de prisão – como Senhor das moscas com forehands ‘ – mas funcionou.

‘Traga seus melhores atletas, seus melhores tenistas, seus melhores treinadores, suas melhores instalações, localização central e depois: boom!’ diz Perelman. “Os melhores jogadores juniores foram todos canalizados lá e você tem Agassi, Jim Courier, e eles estão se alimentando, espancando um ao outro.”

O tênis masculino americano percorreu um longo caminho desde os dias de glória, que terminou com Pete Sampras (à esquerda) e Andre Agassi

Os EUA tiveram muitos talentos promissores, como Christopher Eubanks, mas eles ainda passaram 15 anos sem fazer uma final de Grand Slam masculina

Ben Shelton, em 13º lugar no mundo em apenas 22 anos, é a próxima grande esperança para a América

O programa de Bollettieri tornou-se um terreno fértil para o novo estilo moderno do tênis ‘Primeiro Strike’, com grandes saques e forehands, geralmente atingidos com muito mais giro superior do que nunca.

A fórmula vencedora foi encontrada, mas não há lei de patentes no tênis e gradualmente o resto do mundo pegou.

“O esporte se tornou mais internacional”, diz Kinnear. “Quando o tênis se tornou um esporte olímpico de medalha em Los Angeles em 1984, países ao redor do mundo começaram a colocar muito mais ênfase no tênis.”

A lenda de Bollettieri se espalhou e as academias surgiram em todo o mundo, permitindo que outros países centralizassem seu talento. Enquanto isso, na América, surgiram academias rivais, dispersando jogadores e treinadores em toda a vastidão do país.

“Temos muito mais pessoas que podem ensinar de maneira eficaz e conhecedor”, diz Perelman, “mas nos espalhamos, versus nos reunirmos, e a prova está no pudim”.

Gradualmente, à medida que os tenistas de todo o mundo ficaram mais aptos e mais atléticos, eles se tornaram melhores defensores, o que significa que o estilo de primeira linha foi menos eficaz. Perelman acredita que os Estados Unidos ficaram casados ​​com os velhos caminhos por muito tempo.

“Isso é o que está acontecendo na América há décadas:” Tudo o que você precisa é de um grande saque e um grande forehand “”, diz ele. ‘Você tinha um ensino de geração que o Western forehand aperta onde poderia tirar a merda da bola.

“Isso é um pedaço do que nos impediu, porque não estamos ensinando crianças desde o começo a ser tenistas clássicos.”

Pessoas como Rafael Nadal (à esquerda), Roger Federer (à direita) e Novak Djokovic trancam o mundo por décadas – mas o problema é muito mais profundo do que isso

Principais jogadores americanos como John Isner confiaram por muito tempo em um saque em expansão

A predominância de tribunais duros nos Estados Unidos contribuiu para essa homogeneização do estilo. É geralmente aceito que a argila tradicional é o melhor campo de aprendizado para o tênis; O salto alto e lento enfatiza a técnica, o atletismo e a estratégia sobre o poder bruto.

Em uma quadra dura ou argila de estilo americano ‘Har Tru’ (que é mais rápido que a coisa real), um grande saque e um forehand podem mascarar outras fraquezas.

Se você olhar para os americanos que tiveram mais sucesso durante os anos áridos – John Isner, Sam Querrey, Jack Sock – seus jogos foram baseados na mesma fórmula antiga.

Nesse ponto, vale a pena abordar a questão: por que todos esses problemas afetaram apenas os homens, enquanto as mulheres americanas continuaram a entregar títulos importantes?

Em primeiro lugar, como Perelman coloca: ‘Tire Vênus (sete slams) e Serena (23). E como está a América? Não é tão impressionante.

Um fator que afeta mais os homens americanos do que as mulheres é o senso de concorrência de outros esportes importantes. Para uma garota atlética e talentosa, o tênis continua sendo a avenida mais atraente, pelo menos financeiramente. Para um garoto, as músicas da Siren da NFL, beisebol e basquete são mais altas.

Apesar de tudo isso, como diz Perelman, ‘o tênis americano está em alta’. Taylor Fritz, no US Open do ano passado, tornou -se o primeiro homem americano a chegar a uma final do SLAM desde Roddick em Wimbledon em 2009.

Houve seis aparições de homens americanos nas meias-finais desde 2022, em comparação com dois entre 2010 e 2021. Parece que um canto foi virado.

Taylor Fritz fez a final do US Open 2024 – o primeiro americano a fazer uma final de slam por 15 anos – no último sinal de que as coisas podem estar começando a virar

Mas ele foi superado por Jannik Sinner em Flushing Meadows e ainda permanece um caminho de ganhar um Grand Slam

Também não é mais verde do lado feminino, com apenas Serena (à esquerda) e Venus Williams realmente rompendo este século

Esses brotos verdes de progresso estão apenas começando a quebrar a superfície, mas as lâmpadas foram plantadas há mais de uma década.

“Em 2008-09, criamos uma filosofia de ensino e treinamento e a abrimos para o país”, explica Kinnear do USTA. ‘Aumentando informações: o que está acontecendo no jogo moderno no nível mais alto e, se você chegar a 11, 12 anos, de 13 anos, que ferramentas elas precisam em sua caixa de ferramentas?

‘O que não queremos é que alguém tenha 22 anos e não possa ser vôlei. Hoje em dia, o jogo evoluiu tanto que, se você tiver algum buraco no seu jogo, ele será exposto.

O objetivo do USTA era levar coesão a uma rede de programas universitários, clubes particulares e campos de treinamento regional – “trouxe muita unidade ao país”, diz Kinnear – e equipar os juniores com o maior conjunto de habilidades necessárias para vencer no jogo moderno.

É a geração de crianças educadas nessa filosofia que estão se aproximando de seu pico. Kinnear liderou o treinamento da safra do ano de nascimento de 1997 e 1998, incluindo agora o World No 4 Fritz e o No 10 Tommy Paul.

Fritz, de certa forma, se encaixa no estereótipo americano com seu grande saque e forehand, mas seu backhand, voleia e movimento superando em muito seus recentes antecessores. Paul é uma criança -propaganda do jogo ‘No Hole’ de Kinnear: excelente sem ser excepcional em todas as facetas.

Esses dois lideram o caminho e uma fila está se formando atrás deles. No ranking ao vivo, deve haver 11 homens americanos entre os 100 melhores na próxima segunda -feira e cinco com 24 anos ou menos. Frances Tiafoe, Seb Korda, Alex Michelsen e Brandon Nakashima se juntam a Fritz, Paul e Shelton no top 50.

Estes são sinais de que as coisas estão começando a mudar; Como as primeiras gotas tentativas de chuva que sugerem que uma seca de 22 anos pode terminar em breve.

Fritz e Tommy Paul ganharam bronze nas duplas masculinas nos Jogos Olímpicos de Paris do verão passado

Frances Tiafoe, 27, é outra grande esperança para o sucesso

Sebastian Korda alcançou apenas uma quarta-feira de Grand Slam aos 24 anos de idade

Vênus merece uma despedida adequada

Um episódio verdadeiramente bizarro envolvendo Venus Williams quando o Indian Wells anunciou que o jogador de 44 anos recebeu um curinga no empate da próxima semana, apenas para a própria mulher insistir-em um evento de palestra na Dinamarca-que foi o primeiro que ela ouviu ouvir disso.

Foi um caso de uma de sua equipe exagerar e contratá -la? Ou Vênus mudando de idéia e, por algum motivo, não querendo admitir?

De qualquer maneira, Williams permanece tecnicamente entre as fileiras dos profissionais, apesar de ter jogado apenas duas partidas no ano passado, perdendo os dois e não foi classificado entre os 50 primeiros desde que perdeu para Coco Gauff em Wimbledon em 2019.

Todo atleta tem o direito de decidir como se curvar; Mesmo que isso desapareça gradualmente e misteriosamente no éter.

Mas seria uma pena que um campeão de Grand Slam sete vezes e uma figura icônica no esporte flutue para a aposentadoria sem nunca ter a despedida que ela merece.

Um dos pontos de curinga nas duplas mistas do US Open pode ser a estratégia de saída ideal.

Um para assistir

Victoria é um bolso

Quando será o sensacional série de vitórias de Victoria Mboko, de 18 anos, chegará ao fim?

O Manchester Tennis Center foi o cenário para a última etapa mais incrível do ano.

O canadense Victoria Mboko, de 18 anos, jogou quatro torneios na turnê da ITF este ano e venceu todos eles – que são 22 partidas seguidas – sem perder um set.

Um ex -primeiro júnior, Mboko lutou com lesões no joelho nos últimos dois anos, mas parece estar pronto para cumprir seu potencial.

Quanto tempo ela pode continuar ganhando? E quanto tempo até a vêmos na turnê WTA?