15 anos após o derramamento de óleo do horizonte de águas profundas, a barraca de ações e a restauração está incompleta

Quinze anos depois que a plataforma de petróleo Deepwater Horizon explodiu na costa do Golfo, matando 11 e enviando 134 milhões de galões (507,2 milhões de litros) de petróleo jorrando no oceano, os efeitos do pior derramamento de óleo offshore do país ainda estão sendo sentidos.

A BP da empresa petrolífera pagou bilhões de dólares em danos, impulsionando projetos ambiciosos de restauração costeira em cinco estados. No entanto, os trabalhadores da limpeza e os residentes locais que sofreram impactos à saúde que atribuem ao derramamento de petróleo têm lutado para ter seus casos ouvidos no tribunal e poucos receberam uma compensação significativa.

Grupos de conservação dizem que o derramamento catalisou o trabalho inovador de restauração em toda a costa do Golfo, mas fica alarmado com a recente interrupção de um projeto de criação de terras na Louisiana. À medida que o governo Trump expande petróleo e gás offshore, eles estão preocupados com as melhores oportunidades para reconstruir a Costa do Golfo, estão desaparecendo.

Amarra problemas de saúde ao derramamento permanecem difíceis de provar no tribunal

Na comunidade costeira de Lafitte, no sudeste da Louisiana, Tammy Gremillion está comemorando o domingo de Páscoa, o aniversário do derramamento de 20 de abril, sem a filha. Ela se lembra de alertar Jennifer contra se juntar a uma equipe de limpeza encarregada de conter o derramamento para a BP.

“Mas eu não conseguia detê -la – eles estavam oferecendo muito dinheiro a essas crianças”, disse Gremillion. “Eles não sabiam os perigos. Eles não fizeram o que deveriam ter para proteger esses jovens”.

Jennifer trabalhou até os joelhos em petróleo por meses, voltando para casa cheirando a fumaça, coberto de manchas pretas e quebrando erupções cutâneas e sofrimento de dores de cabeça. Ela também foi exposta ao Corexit, um produto químico aprovado pela EPA aplicado e abaixo da água para dispersar o petróleo, que tem sido associado a problemas de saúde.

Em 2020, Jennifer morreu de leucemia, um câncer de sangue que pode ser causado pela exposição ao petróleo.

Gremillion, que caiu em lágrimas ao contar a morte de sua filha, está “1.000% confiante” de que a exposição a toxinas durante a limpeza causou o câncer.

Ela entrou com uma ação contra a BP em 2022, embora as alegações tenham sido difíceis de estabelecer no tribunal. O traje de Gremillion é um dos pequenos casos que ainda estão pendentes.

Uma investigação da Associated Press encontrou anteriormente todos, exceto um punhado de aproximadamente 4.800 ações judiciais que buscam compensação por problemas de saúde vinculados ao derramamento de petróleo foram demitidos e apenas um foi liquidado.

Em um acordo de 2012, a BP pagou trabalhadores doentes e residentes costeiros de US $ 67 milhões, mas isso totalizou mais de US $ 1.300 cada um por quase 80% daqueles que buscavam compensação.

Advogados do Downs Law Group, representando o Gremillion e cerca de 100 outros em casos contra a BP, dizem que a empresa alavancou os técnicos processuais para impedir que as vítimas cheguem ao seu dia no tribunal.

A BP se recusou a comentar sobre litígios pendentes. Nos documentos judiciais, a BP negou as alegações de que a exposição ao petróleo causou problemas de saúde e atacou a credibilidade de especialistas médicos trazidos pelos demandantes.

Controvérsia sobre a restauração costeira

O impacto ambiental foi devastador, lembrou PJ Hahn, que serviu nas linhas de frente como um funcionário da administração costeira do sudeste da Louisiana. Ele viu o óleo comer nas ilhas barreiras e pântanos em torno de sua comunidade na paróquia de plaqueminas até que “ele apenas desmoronaria como um biscoito em café quente, basta se separar”.

Camas de ostras sufocadas, os recifes foram cobertos em produtos químicos e a indústria da pesca caiu. Os pelicanos mergulhando em peixes mortos emergiram das águas contaminadas manchadas em um brilho preto. Dezenas de milhares de aves marinhas e tartarugas marinhas foram mortas, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Desde então, “progresso significativo” foi feito restaurando habitats e ecossistemas do Golfo, de acordo com o Conselho de Administração de Avaliação de Dano de Recursos Naturais, um grupo de agências estaduais e federais encarregadas de gerenciar a restauração financiada por penalidades cobradas contra a BP.

O conselho diz que mais de 300 projetos de restauração no valor de US $ 5,38 bilhões foram aprovados no Golfo do México, que o presidente Donald Trump renomeou o Golfo da América. Os projetos incluem a aquisição de áreas úmidas no Mississippi para proteger as áreas de nidificação para pássaros, reconstruir recifes ao longo da Baía de Pensacola, na Flórida, e restaurar cerca de 11 quilômetros quadrados (11 quilômetros quadrados) de Marsh, em Lake Borgne, perto de Nova Orleans.

Enquanto uma tragédia, o derramamento “galvanizou um movimento – que continua a pressionar por uma costa mais saudável e resiliente”, disse Simone Maloz, diretora de campanha de restauração do Delta do Rio Mississippi, uma coalizão de conservação.

O influxo de bilhões de dólares em multas pagos pela BP “nos permitiu pensar maior, agir mais rápido e confiar na ciência para orientar soluções em larga escala”, acrescentou.

No entanto, o que muitos conservacionistas vêem como o carro -chefe dos projetos de restauração financiados pelo pagamento de desastres do Deepwater Horizon – um esforço de aproximadamente US $ 3 bilhões para desviar os sedimentos do rio Mississippi para reconstruir 21 quilômetros quadrados (54 quilômetros quadrados) da terra do lixo da Louisiana – tem parado sobre seus problemas.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, disse que o projeto “quebraria nossa cultura” prejudicando a pesca local da ostra e camarão devido ao influxo de água doce. No início deste mês, seu governo interrompeu o projeto por 90 dias, citando seus altos custos, e seu futuro permanece incerto.

Mais perfuração offshore planejada para o Golfo

O governo Trump está buscando vender mais arrendamentos offshore de petróleo e gás, que o Grupo de Comércio da Indústria American Petroleum Institute chamou de “um grande passo adiante para o domínio da energia americana”.

A BP anunciou uma descoberta de petróleo no Golfo na semana passada e planeja mais de 40 novos poços nos próximos três anos. A empresa disse à AP que melhorou os padrões de segurança e a supervisão.

“Continuamos profundamente cientes de que devemos sempre colocar a segurança em primeiro lugar”, disse BP em comunicado por e -mail. “Fizemos muitas mudanças para que esse evento nunca aconteça novamente”.

Ainda assim, Joseph Gordon, diretor de clima e energia da organização sem fins lucrativos Oceana, alertou que o legado de Deepwater Horizon deve ser “uma campainha de alarme” contra a expansão da perfuração offshore.

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Brook é membro do corpo da Associated Press/Relatório da America Statehouse News Initiative. O Relatório para a América é um programa de Serviço Nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para relatar questões dispensadas. Siga Brook na plataforma social X: @jack_brook96.