Com seus remendos de tomate e gado de pastoreio, a vila de Kimbirila-Nord, na Costa do Marfim, dificilmente parece uma linha de frente da luta global contra o extremismo. Mas depois que os jihadistas atacaram uma comunidade próxima no Mali há cinco anos e estabeleceu uma base em uma floresta que se aproximava da fronteira, os EUA se comprometeram a gastar US $ 20 milhões para combater a disseminação da Al Qaeda e o grupo do Estado Islâmico aqui e em dezenas de outras aldeias.
Os abrangentes cortes de ajuda externa do governo Trump significam que o apoio agora desapareceu, mesmo quando a violência no Mali e em outros países da região Sahel, ao sul do Saara, atingiu níveis recordes e enviou dezenas de milhares de refugiados para a costa do marfim do norte.
Os habitantes locais temem que tenham sido abandonados. Diplomatas e autoridades de ajuda disseram que o término da ajuda compromete os esforços de contraterrorismo e enfraquece a influência dos EUA em uma parte do mundo onde alguns países se voltaram para os mercenários russos em busca de ajuda.
Em Kimbirila-Nord, o financiamento dos EUA, entre outras coisas, ajudou os jovens a obter treinamento de emprego, construíram parques para o gado pastar para que eles não sejam mais roubados por jihadistas no território da Mali e ajudassem a estabelecer um sistema de compartilhamento de informações para que os residentes possam sinalizar encontros violentos um para os outros e serviços estatais.
“O que atrai jovens para extremistas é a pobreza e a fome”, disse Yacouba Doumbia, chefe de 78 anos de Kimbirila-Nord. “Houve um momento muito perigoso em 2020. O projeto chegou na hora certa e nos permitiu nos proteger.”
“Aproveite uma janela de prevenção estreita”
Na última década, a África Ocidental foi abalada por revoltas extremistas e golpes militares. Grupos ligados à Al Qaeda e ao grupo do Estado Islâmico conquistaram grandes áreas e mataram milhares no Sahel e têm se espalhado por estados costeiros da África Ocidental, como Costa do Marfim, Benin e Togo.
Em 2019, o presidente Donald Trump assinou a Lei de Fragilidade Global que levou às iniciativas no norte da Costa do Marfim. O objetivo dos EUA nessa área era “aproveitar uma janela de prevenção de estreitamento”, de acordo com o relatório do congresso deste ano sobre a implementação da legislação bipartidária.
Especialistas dizem que as preocupações locais ajudam a impulsionar a popularidade dos grupos extremistas: competição por terras e recursos, exclusão, marginalização e falta de oportunidades econômicas. Em toda a região, os extremistas islâmicos recrutaram entre os grupos marginalizados e negligenciados pelos governos centrais.
“A Costa do Marfim é um dos poucos países que ainda resistem à ameaça terrorista no Sahel”, disse um funcionário da ONU que trabalha no país que não estava autorizado a falar sobre o assunto publicamente. “Se não continuarmos apoiando as comunidades de fronteira, uma questão menor poderá enviá -las para os braços dos extremistas”.
Trump emitiu uma ordem executiva em janeiro, direcionando um congelamento da assistência externa e uma revisão de todos os trabalhos de ajuda e desenvolvimento dos EUA no exterior. Ele acusou que grande parte da ajuda externa era desperdiçada e avançou uma agenda liberal.
“Todo mundo estava apenas cuidando de si mesmo”
Em 2020, quando os jihadistas atingiram uma vila maliana a 10 quilômetros de distância, Kimbirila-Nord de várias maneiras se encaixa na descrição de uma comunidade suscetível ao extremismo.
A vida de malianos e marfim estavam entrelaçados. As pessoas atravessaram a fronteira livremente, facilitando os extremistas, que como os moradores falavam Bambara, acessarem Kimbirila-Nord. Muitos moradores não tinham cartões de identidade e poucos falavam francês, deixando -os sem acesso aos serviços dos estados ou informações oficiais. Diferentes grupos étnicos viviam um ao lado do outro, mas foram divididos por conflitos sobre escassos recursos naturais e suspeitas em relação ao Estado. E os jovens não tinham oportunidades de ganhar dinheiro.
“Estávamos com muito medo” quando os extremistas atacaram, disse Aminata Doumbia, chefe das femininas cooperativas das fazendas da vila. “Todo mundo estava apenas cuidando de si.”
O governo marfinense administra um programa que fornece treinamento profissional, subsídios e microlobros. Mas o acesso é difícil em aldeias como Kimbirila-Nord.
Kimbirila-Nord abriga os refugiados do Mali, Burkina Faso e Guiné. Sifata Berte, 23 anos, fugiu para lá com sua família há dois anos do Mali. Ele não é elegível para o programa administrado pelo governo, mas recebeu treinamento através do projeto financiado pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e agora trabalha como aprendiz em uma oficina de ferro.
Outras coisas que o projeto financiado pela USAID estabeleceu incluíram uma rede de rádios comunitários em idiomas locais, para que as pessoas pudessem obter acesso às informações. Ele também usou caminhões governamentais móveis para ajudar dezenas de milhares de pessoas em toda a região a obter seus documentos de identidade. E juntou as pessoas juntas com cooperativas de microcrédito e com um comitê especial de fazendeiros e agricultores que ajudam a resolver as tensões em relação à terra.
“É graças ao projeto que podemos dormir à noite”, disse Doumbia, chefe da vila. “Aprendemos a ficar juntos.”
A Equal Access International, uma organização sem fins lucrativos internacional, projetou e implementou o projeto financiado pelos EUA.
O projeto da USAID também tem sido a única fonte direta de informações no terreno no norte da Costa do Marfim sobre eventos violentos para o projeto de dados armados e de localização e eventos dos EUA, o principal fornecedor de dados sobre violência no Sahel.
A vila tinha grandes planos
A Costa do Marfim ficou conhecida como alvo de extremistas em 2016, quando um ataque ao resort à beira -mar de Grand Bassam matou turistas. Em 2021, ocorreu uma série de ataques perto da fronteira norte do país, mas a violência está amplamente contida depois que as autoridades margem da margem, os governos ocidentais e os grupos de ajuda entraram nessa parte empobrecida e isolada do país com projetos de construção e desenvolvimento militar.
Em 2024, o Comando da África dos EUA forneceu mais de US $ 65 milhões a projetos na Costa do Marfim, a maioria dos quais “se concentrou no contraterrorismo e na segurança de fronteira” na parte norte do país, de acordo com o site do grupo. O Pentágono disse em comunicado que “não estava ciente de nenhum corte orçamentário que prejudicaram os programas de treinamento ou parceria de contraterrorismo na África”.
A Costa do Marfim tem o segundo maior PIB per capita na África Ocidental, mas, de acordo com a ONU, ele continua sendo um dos países menos desenvolvidos do mundo. Muitos em aldeias remotas como Kimbirila-Nord não têm acesso à água corrente.
“No começo, pensamos que só tivemos que resolver esses problemas com uma solução militar”, disse Famy Rene, o prefeito de Korhogo, capital da região. “Mas vimos que isso não foi suficiente. Tivemos que implementar programas que fortalecem a resiliência da população. ”
Os moradores de Kimbirila-Nord tinham grandes planos antes que os EUA congelassem. Os EUA deveriam financiar o primeiro poço na vila, ajudar a criar uma fazenda coletiva e expandir o treinamento vocacional,
Agora eles temem ter sido deixados sozinhos para lidar com extremistas.
“Se você esquecer, eles voltarão”, disse Doumbia, chefe da vila. “Enquanto houver guerra no outro lado da fronteira, devemos permanecer em um alerta alto”.
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