TRES BOCAS, Colômbia A aldeia fronteiriça colombiana de Tres Bocas tornou-se uma cidade fantasma à medida que os moradores fogem para a vizinha Venezuela para escapar de uma nova onda de violência na região colombiana de Catatumbo que deixou pelo menos 80 pessoas mortas e milhares de deslocadas.
De acordo com as Nações Unidas, mais de 18 mil pessoas fugiram da região nordeste à medida que os combates entre o Exército de Libertação Nacional ou ELN e um grupo rival conhecido como FARC-EMC se intensificam. Dos que fugiram, cerca de 1.000 procuraram abrigo na Venezuela.
“Muitos deles têm medo dos tiroteios que eclodiram” nas áreas rurais, disse Jaime Botero, presidente de uma associação comunitária na cidade de Tibu, que fica a cerca de 10 km (6 milhas) a oeste de Tres Bocas.
Localizada na fronteira da Colômbia com a Venezuela, a região do Catatumbo tem cerca de 300 mil habitantes e produz 15% da colheita de coca da Colômbia.
As FARC-EMC e o ELN lutam há muito tempo pelo controlo da região e das suas lucrativas rotas de tráfico de droga, mas recentemente mantiveram uma trégua.
Mas a violência aumentou na semana passada, quando membros do ELN atacaram civis, acusando-os de colaborar com as FARC-EMC, tendo os rebeldes do ELN alegadamente arrastado pessoas para fora das suas casas e disparando contra elas à queima-roupa.
Presidente colombiano Gustavo Petro negociações de paz suspensas com o ELN na sexta-feira, acusando os rebeldes de cometerem crimes de guerra. Na noite de segunda-feira, Petro disse ele emitiria um decreto de emergência isso lhe permitiria aprovar legislação relacionada ao conflito sem a aprovação do Congresso.
Na terça-feira, as Nações Unidas instaram o ELN e outros grupos armados na região do Catatumbo a respeitarem os “direitos humanos dos civis”.
A ONU disse que dois defensores dos direitos humanos da região foram mortos na violência que eclodiu na semana passada.
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Rueda relatou de Bogotá, Colômbia.
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