Metade dos navios na Escócia ‘invisível’ para sistemas de rastreamento marítimo – estudo

Os pesquisadores disseram que mais da metade dos navios na Escócia são essencialmente “invisíveis” para os sistemas de rastreamento marítimo padrão.

Os pesquisadores da Universidade Heriot-Watt dizem que apenas 43% dos navios a 10 quilômetros do Scottish Coast transmitiram um sinal do sistema de identificação automático (AIS), a ferramenta padrão usada globalmente para monitorar os movimentos de navios.

A equipe Heriot-Watt diz que essa falta de visibilidade representa riscos significativos para a vida marinha, a segurança e a gestão sustentável do oceano.

O estudo, que se baseou em mais de 1.800 horas de pesquisas terrestres e marítimas realizadas entre 2019 e 2024, cobriu nove das 11 regiões marinhas da Escócia e mostrou enormes disparidades regionais e sazonais na visibilidade das AIs.

Foi publicado na Política da Revista Acadêmica Marinha.

Muitos dos dados foram coletados por cientistas cidadãos de várias organizações – os voluntários foram treinados para seguir um método padronizado para pesquisar e quantificar navios.

Voluntários do Shorewatch de conservação de baleias e golfinhos em Shetland, o Hebridhean Whale e o Dolphin Trust e a comunidade de Trust de Arran, todos participaram.

A Dra. Emily Hague, da Escola de Energia, Geociência, Infraestrutura e Sociedade de Heriot-Watt, disse: “Esses dados desafia a suposição de que podemos confiar na AIS para nos dizer o que realmente está acontecendo em nossos mares costeiros.

“Em algumas áreas, mais de 75% da atividade da embarcação não é registrada.”

O estudo destacou várias variações regionais.

Nas Hébridas Exteriores, apenas 20% dos vasos observados estavam transmitindo dados de AIS, apesar da área ser um ponto de acesso para ecoturismo, pesca e aquicultura.

As Ilhas Orkney mostraram uma taxa mais alta, com 58% dos navios transmitidos.

No Forth and Tay, lar de alguns dos portos mais movimentados da Escócia, a cobertura da AIS refletia o tráfego verdadeiro apenas 8% das vezes, levantando questões sobre o tráfego comercial e recreativo sub-representado.

Navios menores, como barcos de pesca abaixo de 15m, artesanato recreativo e jet skis, foram responsáveis ​​por grande parte dos dados ausentes.

Eles não são legalmente obrigados a transportar AIS, mas podem instalar e transmitir voluntariamente dados.

Hague disse: “Os dados da AIS são usados ​​por governos, órgãos de conservação e pesquisadores para modelar impactos relacionados a navios, como poluição ruído subaquática, risco de colisão de baleias e golfinhos, danos à âncora ao fundo do mar, emissões de gases de efeito estufa e impacto climático.

“Mas se mais da metade dos movimentos dos vasos nas águas costeiras estiverem faltando, os modelos existentes podem estar subestimando severamente esses impactos.

“Isso pode levar a políticas inadequadas de gestão, conservação e segurança”.

A Dra. Lauren McWhinnie, da Universidade Heriot-Watt, disse: “As costas da Escócia são um habitat vital para espécies como golfinhos-garrafas, baleias minke e orca.

“Sem dados precisos, é difícil avaliar e mitigar ameaças a essas espécies”.

Os autores sugerem que, onde houver altos volumes de embarcações que não sejam de AIS, os dados da AIS devem ser complementados com outros métodos de rastreamento, como observações terrestres e ciência do cidadão, para construir uma imagem completa.

O Dr. McWhinnie disse: “Idealmente, navios ainda menores transmitiriam sua posição usando a AIS.

“A melhoria dos dados beneficiará as comunidades costeiras, fornecendo informações que lhes permitirão equilibrar o turismo e outras atividades baseadas em embarcações com a sustentabilidade local e os objetivos ambientais.

“Também permitirá que pesquisadores e grupos de conservação forneçam melhores evidências quando se trata de medidas para proteger a vida marinha.

“Com um entendimento melhorado das atividades e do movimento de diferentes tipos de embarcações, planejadores marinhos e formuladores de políticas poderiam adaptar os regulamentos para maximizar sua potencial eficácia.

“O setor marítimo mais amplo pode se beneficiar ainda mais por meio de segurança e consciência melhoradas.”

Carole Davis, voluntária da WDC Shorewatch em Shetland, disse: “Fiquei satisfeito por estar envolvido com esta pesquisa, pois pensei que os dados adicionais obtidos, esperançosamente, forneceriam informações mais detalhadas sobre o impacto potencial dos navios e ajudaria a aumentar a conscientização da importância dos cientistas dos cidadãos em pesquisas marinhas marinhas”.

O estudo recomenda a aplicação de fatores de correção ao usar o AIS para modelar os impactos costeiros, levando em consideração o tipo de embarcação local, a região e a estação.

Até que o rastreamento universal seja possível, argumentam os pesquisadores, esses ajustes são cruciais para evitar pontos cegos na governança marítima e quaisquer avaliações de risco baseadas em AIS.

A Dra. Emily Hague disse: “Precisamos de transparência no mar. Os espaços azuis da Escócia estão ficando mais ocupados e, sem melhores dados, estamos navegando cegos quando se trata de entender os impactos potenciais”.

A pesquisa foi publicada na Política Marinha.

Leia o relatório completo aqui: