Keely Hodgkinson mostra que sua fórmula klassic pode inspirar a nova geração | Atletismo

Depois de ganhar uma medalha de ouro olímpica de 800m e o prêmio de Personalidade do Ano da BBC, Keely Hodgkinson estabeleceu um novo desafio ousado: conseguir uma nova geração de fãs em atletismo.

Tolice? Corajoso? Ou visionário? Os céticos e porteiros certamente tiveram suas dúvidas. Mas a visão de centenas de meninas adolescentes e jovens dançando a Taylor Swift, Rosé e Bruno Mars, e o estilo Gangnam de Psy entre as corridas em seu novo evento, o Keely Klassic, foi bastante a Riposte.

Normalmente, um evento de atletismo no Reino Unido se sente um pouco com uma festa do chá de vicariato. Parecia mais estar no caminho de Damasco. Esse observador certamente nunca viu uma multidão de atletismo britânico como jovem ou engajada.

O que o tornou ainda mais notável ainda foi que Hodgkinson, que pretendia ir para o recorde mundial de 800m de curta faixa, não estava competindo ter machucado o tendão durante a semana. As próprias corridas eram amplamente formadas por atletas britânicos, em vez de nomes de estrelas.

Ajudou que os organizadores haviam contratado o DJ Tony Perry, que já havia esquentado os fãs na final da Liga dos Campeões de 2024 e 21 partidas durante a Copa do Mundo de 2022, no campo.

Isso significava que, quando os atletas não estavam rasgando a pista na Utilita Arena, havia música e dança para manter a multidão de 4.000 – que era jovem e em grande parte feminina – engajada. Hodgkinson e os outros atletas também fizeram seu papel assinando autógrafos e posando para selfies.

“A medalha de ouro me permitiu realizar eventos como esse e levar uma nova geração ao esporte para gostar de assistir”, disse Hodgkinson. “É tão incrível ouvir as histórias de meninas e meninos que me assistiram se apresentar em Paris. Isso é o que realmente me inspira. ”

Mas isso foi realmente sobre o efeito Keely em ação. Quando ganhou ouro em Paris, foi assistida por 9,1 milhões de pessoas no Reino Unido – mais do que qualquer outra pessoa nas Olimpíadas.

Tudo tornou a decisão da BBC de relegar o evento ao iPlayer ainda mais intrigante – especialmente porque optou por mostrar reprises de Açoite! e o filme Lista de Malcolmque havia sido exibido recentemente em outubro de 2024.

Os livros de registros do Athletics mostrarão que este foi um dia em que o medalhista olímpico de bronze Georgia Hunter Bell segurou a estrela irlandesa Sarah Healy para vencer os 1500m femininos em 4min 0,65 segundos – enquanto Lina Nielsen e Neil Gourley estabeleceram recordes britânicos nos 300m femininos e 1.000m masculinos. Mas a memória primordial era de quão diferente era tudo.

“Parecia uma atmosfera muito divertida”, disse Hunter Bell. “Quando saímos, todo mundo estava dançando, então foi um pouco diferente do encontro habitual.”

Enquanto isso, Jessica Lalley, que viajou de Liverpool com sua filha Faye, 15, e a enteada Grace, 14, resumiram o clima.

“Compramos ingressos apenas para ver Keely, então, quando ela se machucou, ficamos um pouco decepcionados”, disse ela. “Mas acabou sendo um evento brilhante. A atmosfera era absolutamente excelente e até ganhamos prêmios por levantar toda a nossa linha e dançar. ”

Talvez não devêssemos ficar surpresos. Hodgkinson é a melhor estrela de esportes do país. Ela tem 528.000 seguidores no Instagram. E ela combina talentos extraordinários com a mentalidade da geração Z.

Depois, a jovem de 22 anos expressou seu prazer no evento antes de revelar que pretendia competir novamente em junho.

“No momento, será junho, mas talvez seja mais cedo”, disse ela. “Talvez em maio, mas não tenho certeza.

“Disseram -me que poderei começar a correr novamente em três a seis semanas, mas meu corpo tem uma tendência a curar rapidamente, então espero que seja duas ou três semanas. Não estou preocupado. Depois disso, estarei construindo até 800m no Campeonato Mundial em Tóquio. ”