Quase 250 milhões de crianças faltaram à escola no ano passado devido a condições climáticas extremas, diz UNICEF
CIDADE DO CABO, África do Sul – Pelo menos 242 milhões de crianças em 85 países tiveram a sua escolaridade interrompida no ano passado devido a ondas de calor, ciclones, inundação e outras condições climáticas extremas, disse o Fundo das Nações Unidas para a Infância em um novo relatório na sexta-feira.
A UNICEF disse que representa uma em cada sete crianças em idade escolar em todo o mundo sendo mantido fora da aula em algum momento em 2024 devido aos perigos climáticos.
O relatório também descreveu como alguns países viram centenas das suas escolas destruídas pelas condições meteorológicas, com nações de baixos rendimentos na Ásia e na África Subsaariana atingidas de forma especialmente dura.
Mas outras regiões não foram poupadas às condições climáticas extremas, como chuvas torrenciais e inundações na Itália perto do final do ano interrompeu a escola de mais de 900 mil crianças. Milhares tiveram suas aulas interrompidas após inundações catastróficas na Espanha.
Enquanto o Sul da Europa enfrentou inundações mortais e a Ásia e a África sofreram inundações e ciclones, ondas de calor foram “os riscos climáticos predominantes que fecharam escolas no ano passado”, disse o UNICEF, como a terra registrou o ano mais quente de todos os tempos.
Mais de 118 milhões de crianças tiveram a escolaridade interrompida só em Abril, disse a UNICEF, à medida que grandes partes do Médio Oriente e da Ásia, desde Gaza, no oeste, até às Filipinas, no sudeste, experimentou uma onda de calor escaldante que durou semanas com temperaturas subindo acima de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit).
“As crianças são mais vulneráveis aos impactos das crises relacionadas com o clima, incluindo ondas de calor mais fortes e mais frequentes, tempestades, secas e inundações”, disse a diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell, num comunicado. “Os corpos das crianças são particularmente vulneráveis. Eles aquecem mais rápido, suam com menos eficiência e esfriam mais lentamente que os adultos. As crianças não conseguem concentrar-se em salas de aula que não oferecem descanso ao calor sufocante e não conseguem chegar à escola se o caminho estiver inundado ou se as escolas forem destruídas.”
Cerca de 74% das crianças afetadas em 2024 residiam em países de rendimento médio e baixo, mostrando como os extremos climáticos continuam a ter um impacto devastador nos países mais pobres. Inundações destruíram mais de 400 escolas no Paquistão em abril. Afeganistão teve ondas de calor seguida por fortes inundações que destruiu mais de 110 escolas em Maio, disse a UNICEF.
Meses de seca na África Austral agravados pelo fenómeno climático El Niño ameaçava a escolaridade e o futuro de milhões de crianças.
E as crises mostraram poucos sinais de diminuir. O pobre território francês de Mayotte, no Oceano Índico, ao largo de África, foi deixado em ruínas pelo ciclone Chido em dezembro e atingido novamente pela tempestade tropical Dikeledi este mês, deixando crianças nas ilhas fora da escola por seis semanas.
O ciclone Chido também destruiu mais de 330 escolas e três departamentos regionais de educação em Moçambique, no continente africano, onde o acesso à educação já é um problema profundo.
A UNICEF afirmou que as escolas e os sistemas educativos do mundo “estão mal equipados” para lidar com os efeitos das condições meteorológicas extremas.
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