Quem eram Margaret Morgan e Edward Prigg?
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Margaret Morgan, nascida em escravidão em Maryland, morava com o marido e seus filhos no estado livre da Pensilvânia há cinco anos, quando os apanhadores de escravos contratados liderados por Edward Prigg os agarraram uma noite em 1837 e os transportaram em “um vagão aberto sob chuva solteira, com roupas escassas,”
O caso deles foi examinado pela Suprema Corte dos EUA em Prigg v. Pensilvânia, que disse que a escravidão era tão fundamental para a formação da nação que os direitos dos proprietários de escravos de “essa espécie de propriedade” não poderiam ser limitados. A decisão de 1842 está entre os precedentes da lei de escravidão citados diretamente mais de 7.000 vezes na jurisprudência americana, de acordo com o projeto de escravidão citando na Universidade Estadual de Michigan.
Uma biografia de Morgan, pelos Arquivos de Maryland, afirma que seus pais eram de propriedade de John Ashmore e provavelmente foram libertados antes de seu nascimento, já que nem ela nem seus pais foram listados como propriedade de Ashmore após sua morte. Ela permaneceu na área e se casou com Jerry Morgan, um homem negro livre. Eles se mudaram para a Pensilvânia em 1832, onde tiveram outro filho.
Prigg foi contratado por Margaret Ashmore, uma mulher que afirma ser dona de Morgan. Sob a Lei Federal de Escravos Fugitivos, ele não era obrigado a provar isso. Na falta da aprovação exigida pela lei da Pensilvânia, ele trouxe a família para o sul da linha Mason-Dixon. Ele foi condenado por acusações de seqüestro estatal em 1839. A Suprema Corte decidiu a seu favor, declarando inconstitucional a lei anti -escravidão da Pensilvânia.
Prigg e os outros apanhadores de escravos deixaram Jerry Morgan ir naquela noite enquanto levavam sua família embora. Mais tarde, ele se afogou em um rio depois de uma tentativa fracassada de pressionar o governador da Pensilvânia por sua liberdade, de acordo com os arquivos.
Quanto a Margaret Morgan e seus filhos, os arquivos dizem que podem ter sido vendidos por Margaret Ashmore – nenhum recorde subsequente deles sobrevive.
