DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Iêmen Houthi rebeldes disseram na quarta-feira que libertaram a tripulação do Líder da Galáxiaum transportador de veículos apreendido em novembro de 2023 no início de seus ataques a navios no corredor do Mar Vermelho durante a guerra Israel-Hamas.
O movimento por os Houthis apoiados pelo Irã marca o seu mais recente esforço para diminuir a escalada dos ataques após um cessar-fogo em Gaza. Isso também ocorre no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, provavelmente pondera se deve restabelecer uma designação de terrorismo que ele fez ao grupo que foi revogado pelo presidente Joe Biden.
Os rebeldes disseram que libertaram os marinheiros após mediação de Omã, um sultanato no extremo leste da Península Arábica que há muito é interlocutor dos Houthis. Omã não reconheceu imediatamente a liberação, embora um jato da Força Aérea Real de Omã tenha voado para o Iêmen na quarta-feira e decolado novamente cerca de uma hora após o anúncio Houthi.
Os Houthis também disseram que o Hamas solicitou separadamente a liberação do navio tripulação de 25, que incluía marinheiros das Filipinas, Bulgária, Roménia, Ucrânia e México.
“Esta medida vem em apoio ao acordo de cessar-fogo em Gaza”, disseram os Houthis num comunicado à agência de notícias SABA, controlada pelos rebeldes.
Os rebeldes Houthi disseram que sequestraram o Galaxy Leader por causa de sua conexão com Israel. Eles tiveram então uma campanha visando navios em águas internacionais, que só parou com o recente cessar-fogo na guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Um representante dos proprietários do Galaxy Leader não fez comentários imediatos na quarta-feira.
O navio com bandeira das Bahamas é afiliado ao bilionário israelense Abraham “Rami” Ungar, conhecido como um dos homens mais ricos de Israel.
O ataque Houthi ao Galaxy Leader viu os rebeldes lançarem um ataque de helicóptero. Imagens de propaganda do ataque foram reproduzidas constantemente pelos Houthis, que até gravaram um videoclipe a bordo do navio.
Na segunda-feira, os Houthis sinalizaram que agora irão limitar seus ataques no corredor do Mar Vermelho apenas para navios afiliados a Israel após um cessar-fogo começou na Faixa de Gazamas advertiu que ataques mais amplos poderiam ser retomados, se necessário.
No entanto, provavelmente não será suficiente para encorajar as empresas globais a reentrar na rota que é crucial para os transportes de carga e energia que se deslocam entre a Ásia e a Europa. Deles ataques reduziram para metade o tráfego através da região, reduzindo profundamente as receitas do Egipto, que atravessa o Canal de Suez que liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo.
A libertação da tripulação do navio pode agora ser uma tentativa de agradar aos EUA, embora o navio ainda permaneça atracado ao largo da cidade portuária iemenita de Hodeida.
“Este gesto dos Houthis pode ser uma medida de boa vontade para com a nova administração Trump, potencialmente com o objetivo de atrasar a sua designação como Organização Terrorista Estrangeira”, disse o especialista do Iémen Mohammed al-Basha, da empresa de consultoria de risco Basha Report.
Os Houthis atacaram mais de 100 navios mercantes com mísseis e drones desde que a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza começou em Outubro de 2023, após o ataque surpresa do Hamas a Israel que matou 1.200 pessoas e fez outras 250 reféns.
Os Houthis têm apreendeu um navio e afundou dois em uma campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por coligações separadas lideradas pelos EUA e pela Europa no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que também incluíram navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmaram que visavam apenas navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido. No entanto, muitos dos navios atacados tinham pouca ou nenhuma ligação, incluindo alguns com destino ao Irão.
O ritmo dos ataques Houthi abrandou nas últimas semanas, especialmente envolvendo navios no mar. Isto pode dever-se em parte à campanha de ataques aéreos dos EUA. Só os EUA e os seus parceiros atacaram os Houthis mais de 260 vezes, de acordo com o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
A ofensiva militar de Israel em Gaza matou mais de 46 mil palestinos, segundo autoridades locais de saúde que não fazem distinção entre civis e combatentes, mas afirmam que mulheres e crianças representam mais de metade das mortes.
