Cheiro como um egípcio: os pesquisadores cheiram múmias antigas para estudar preservação | egiptologia

Spicy, Woody and Sweet: parece uma descrição de um reflexo de ar sofisticado. Mas os pesquisadores dizem que a mistura de aromas surge de algo bastante diferente: múmias.

Os pesquisadores usaram o nariz humano e os instrumentos científicos para investigar como as múmias egípcias antigas cheiram hoje e até que ponto os odores refletem os materiais usados ​​durante o processo de mumificação.

A idéia, dizem eles, é que o cheiro pode oferecer uma maneira não invasiva de julgar o quão bem preservou uma múmia, removendo assim a necessidade de levar amostras da própria múmia.

“Do ponto de vista dos cientistas do patrimônio que trabalham com materiais históricos, não tocando um objeto e analisando -o realmente como (o) Santo Graal”. disse o professor Matija Strlič, co-autor da pesquisa da Universidade de Ljubljana e University College London (UCL).

“A outra motivação para fazer essa pesquisa é fornecer aos curadores (a) cheiro sintético da múmia, cheiro sintético de corpos mumificados que eles podem usar para envolver o público”, disse ele.

Escrevendo no Journal of the American Chemical Society, Strlič e colegas relataram Como eles estudaram nove múmias armazenadas no Museu Egípcio do Cairo, datando do novo reino Para o período romano, um período que varia de cerca de 1500 aC a cerca de 500. Enquanto alguns foram embrulhados, outros não estavam, com algumas múmias alojadas em pedra, madeira ou sarcófagi de terracota.

A equipe usou pequenos tubos e bombas para extrair ar de cada múmia. Cada amostra foi farejada de uma bolsa por oito especialistas treinados, que os classificaram para a intensidade de 13 tipos diferentes de odor.

Enquanto os aromas variavam entre as múmias, eles geralmente eram julgados a cheirar agradáveis. Entre outros resultados, sete das nove múmias foram consideradas como tendo um componente “amadeirado” no cheiro, seis tinham um componente “picante”, cinco tinham um aspecto “doce” e três foram considerados como notas “semelhantes a incenso” . No entanto, alguns foram considerados um componente “obsoleto e rançoso” ou mesmo um odor mofado.

A equipe então usou um sistema conhecido como espectrometria-massa de cromatografia gasosa para identificar os diferentes compostos individuais voláteis nas amostras. Uma vez isolado, essas substâncias também foram farejadas por especialistas treinados.

A equipe descobriu que o aroma geral das múmias não precisava se alinhar com os esperados dessas substâncias, destacando a natureza complexa da percepção do odor humano.

Eles acrescentaram que esses componentes individuais vieram de quatro fontes principais: materiais utilizados durante o processo de mumificação, substâncias emitidas por micróbios, pesticidas sintéticos e repelentes e óleos vegetais usados ​​na conservação.

Enquanto exibiram múmias, mostrou uma faixa maior e maior concentração de substâncias do que aquelas em armazenamento, possivelmente porque eles estavam alojados em estampas, Não houve diferenças consistentes com base na idade das múmias ou no quão bem preservadas elas eram.

Strlič disse que uma dificuldade é que alguns dos óleos vegetais usados ​​na conservação também foram usados ​​para mumificação. Ele acrescentou que agora seria interessante realizar análises em múmias que não foram tratadas para conservação, observando que elas se espera que diferissem no cheiro com base na qualidade de sua mumificação.

O Dr. Cecilia Lembibre, outro co-autor do trabalho da UCL e um dos sniffers treinados, disse que foi emocionante e um privilégio cheirar o passado.

“Apenas a ideia de que você pode colocar seu nariz nesse pequeno tubo e cheirar um corpo mumificado com 3.500 anos de história e, em seguida, a coisa mais surpreendente, ainda tem um cheiro de algo tão incrivelmente familiar como chá … isso foi surpreendente, porque alguns Os cheiros eram realmente familiares ”, disse ela.

Barbara Huber, do Instituto Max Planck de Geoantropologia, que não estava envolvido no trabalho, recebeu a pesquisa, mas enfatizou que os cheiros detectados hoje não são os mesmos que os presentes quando o corpo foi mumificado pela primeira vez.

Huber e colegas já identificaram e recriaram o perfume de bálsamos usados ​​na mumificação de uma antiga nobre egípcia chamada Senetnay, que viveu por volta de 1450 aC.

“Embora nenhuma abordagem possa recriar completamente a fragrância exata do passado, ambos nos aproximam de entender como as múmias foram preparadas, quais materiais foram usados ​​e como o perfume desempenhou um papel nos rituais e crenças antigas”, disse ela.