Como uma teoria da conspiração automática sobre Biden se tornou viral

Mike Howell estava olhando para o telefone em um lounge do aeroporto este mês, quando viu uma carta do procurador -geral do Missouri questionando se o presidente Joseph R. Biden Jr. teve a “capacidade mental” de assinar os perdedores e as ordens executivas que ele emitiu durante seus últimos meses no cargo.

Howell, diretor executivo do Projeto de Supervisão, um ramo da Conservadora Heritage Foundation, sentiu uma oportunidade, disse ele em entrevista. Durante meses, ele estava comparando a assinatura de Biden em dezenas de documentos oficiais e observando que muitos deles pareciam idênticos. Antes de embarcar em seu voo, Howell fez um post conspiratório em X: “Quem controlou o autopen controlou a presidência”.

Enquanto os críticos do Sr. Biden questionaram sua aptidão para o cargo, nenhuma evidência surgiu de que ele não consentiu em nenhum dos atos com sua assinatura.

No entanto, quando o Sr. Howell pousou, seu cargo se tornara viral. Em poucos dias, a noção de que os agentes sombrios do estado estavam secretamente dirigindo o país em vez de o Sr. Biden, usando uma engenhoca mecânica para atingir seus objetivos diabólicos, explodiu em um furor.

Um autopen é uma máquina que usa uma caneta real para copiar a assinatura real de uma pessoa. Presidentes e outros Os políticos usam esses dispositivos há décadas com pouco interesse público. Nos dois primeiros meses deste ano, o termo foi mencionado um total de 49 vezes na televisão, rádio e podcasts nos Estados Unidos, de acordo com dados da Media Tracker Critical Menção.

Foi pronunciado 6.188 vezes apenas em 17 de março.

Rádio de Rádio, podcasts e notícias a cabo de direita agora dedicaram centenas de segmentos aos arcanos de assinaturas úmidas e tecnologia automática. Eles estão particularmente focados nas assinaturas de Biden em seus perdidos de aliados políticos como o senador Adam Schiff, o democrata da Califórnia, bem como seu filho Hunter Biden. E eles afirmam que o ex -presidente estava com deficiência mental e desconheceu quais documentos ele estava sendo convidado a endossar.

O próprio Presidente Trump levantou a questão repetidamente na semana passada, descrevendo o uso do Autopen pelo Sr. Biden. Ele afirmou sem fornecer evidências de que o Sr. Biden não havia autorizado os perdões, postando sobre a verdade social de que eles eram “vazios, vagos e sem nenhum efeito”.

Embora o próprio Trump tenha reconhecido usando um autopen Às vezes, ele levantou a questão novamente na sexta -feira durante uma entrevista coletiva no escritório oval: “A pessoa que operava o Autopen, acho que devemos descobrir quem foi porque acho que esse era o verdadeiro presidente”.

O Sr. Biden não comentou se ele assinou pessoalmente todos os perdedores, embora Neera Tanden, um assessor sênior durante seu governo, tenha publicado on -line esta semana que “há muito por autopen em todas as administrações”. Uma porta -voz do Sr. Biden não respondeu a um pedido de comentário.

Não há estatutos federais que proíbam o uso do dispositivo e duas décadas atrás um Memorando do Departamento de Justiça confirmou que os presidentes poderiam “dirigir um subordinado para afixar a assinatura do presidente para” as contas. Um memorando anterior, de 1929afirmou que um perdão “não precisa ter o autógrafo do presidente” e especialistas jurídicos lançaram sérias dúvidas sobre a capacidade do presidente de rescindir os perdões de outro presidente.

A rápida transformação de uma hipótese especulativa e legalmente instável, inventada por ativistas pró-Trump em um ponto de discussão endossado no mais alto nível de governo, ilustra a extraordinária eficiência do ambiente de mídia de direita atual.

“Ele mostra o quão corrompido nosso ecossistema de informações é que algo assim pode ganhar atenção”, disse Welton Chang, co-fundador e executivo-chefe da Pyrra Technologies, uma empresa de ameaças digitais que rastreia tendências nas mídias sociais.

Não está exatamente claro onde a teoria da conspiração se enraizou, mas Pyrra notou uma postagem solitária no quadro de mensagens 4chan, referindo -se ao AutoPens e ao Sr. Biden em outubro, mesmo antes de conceder os perdões em questão.

Até então, o projeto de supervisão de Howell, começou em 2022 pela Heritage Foundation, com a missão de “crescer uma supervisão agressiva do governo Biden”, já estava profundamente em sua pesquisa.

No início do verão passado, Jason Chaffetz, um ex -congressista que agora é membro visitante do projeto de supervisão, lançou a idéia de reunir cópias de documentos presidenciais assinados pelo Sr. Biden para ver se as assinaturas comparavam.

“Foi apenas uma suspeita de que talvez todos não fossem autênticos”, disse Chaffetz em entrevista. “Esse é o tipo de coisa em que mergulhamos.”

Uma dúzia de funcionários começou a compilar documentos do Federal Register e solicitando cópias de resoluções e projetos de lei do Congresso dos Arquivos Nacionais, disse Howell. Mas depois que Biden desistiu da corrida no final de junho, o projeto se sentiu menos urgente.

Isso mudou quando Andrew Bailey, o procurador-geral do Missouri, postou uma carta de três páginas em X em 5 de março pedindo uma “investigação sobre a capacidade mental de Biden em seus últimos dias no cargo”. Sugeriu, sem nenhuma evidência direta, que os membros da equipe do ex -presidente o explorassem e atravessassem ordens e perdões executivos que ele não teria endossado.

Howell disse que não conhecia Bailey e não tinha aviso de que a carta estava chegando. Ainda assim, ele se encaixou tão perfeitamente com a pesquisa de assinatura que ele já havia conduzido que não podia acreditar na sorte dele.

“Foi o número 8 na lista de tarefas”, disse Howell. “Então Ag Bailey solta sua carta e atira no topo.”

O tópico de Howell em X acumulou mais de três milhões de visualizações. Em poucas horas, o sujeito estava sendo amplamente discutido no Rádio Conservador de Talk, que muitas vezes menciona as mídias sociais para tópicos.

No dia seguinte, ele saltou para podcasts populares como o apresentado por Glenn Beck, que tem 1,4 milhão de assinantes no YouTube, e a partir daí para as notícias a cabo, com o apresentador da Fox Business, Elizabeth MacDonald perguntando: “Devemos descobrir quem controlou o Autopen de Biden e quem controlou a presidência de Joe Biden?”

Com o crescimento do interesse público, o projeto de supervisão foi enviado. “Determinamos que os documentos mais legalmente vulneráveis ​​eram os perdões”, disse Howell, que publicou uma análise de assinaturas em cinco perdões no final da semana passada.

Esses perdões, emitidos no último dia inteiro do mandato de Biden e projetados para antecipar uma acusação em potencial, enfureceram Trump. As perguntas em turbilhão sobre as assinaturas de Biden chamaram sua atenção.

“Você não usa o AutoPen. No. 1, é desrespeitoso com o escritório. No. 2, talvez nem seja válido, porque quem o está fazendo assinar?” Trump disse que durante uma entrevista coletiva no Departamento de Justiça um dia após o projeto de supervisão publicou suas descobertas nos perdões.

Alguns críticos, incluindo o estudioso jurídico conservador Jonathan Turley, desafiaram a idéia de que os perdões poderiam ser anulados, observando que os presidentes têm permissão para usar o AutoPEN e que não houve evidências concretas de uma conspiração para contornar a vontade do Sr. Biden. “Este cachorro não caçará”, escreveu Turley no X.

Howell disse que a única maneira viável de testar essa pergunta estava nos tribunais, o que exigiria que o Departamento de Justiça acusasse alguém que havia recebido um perdão de Biden de um crime.

“É um foguete para a Suprema Corte, se isso acontecer”, disse Howell, acrescentando que seu trabalho está longe de terminar. Nesta semana, ele publicou um memorando legal de 29 páginas no AutoPens. Ele também prometeu usar a Lei da Liberdade de Informação para procurar mais documentos assinados pelo Sr. Biden e está pensando em contratar especialistas em caligrafia forense para revisar cada um.

“Estamos carregando o canhão para todos os tipos de coisas”, disse ele.