Cientistas marinhos rastrearam colônias de corais em uma área remota da Grande Barreira de Corais e descobriram que corais anteriormente mais resistentes ao branqueamento sofreram um branqueamento devastador e fatal durante Austráliaé 2024 verão, o quarto evento global de branqueamento.
No ano passado, a NOAA declarou o o quarto evento global de branqueamento de corais estava em andamento. O branqueamento mundial está acontecendo por causa de historicamente altas temperaturas da superfície do mar. Dependendo da espécie de coral, oceano temperaturas entre 2 e 3 graus acima da média são suficientes para que o estresse térmico comece a afetar e comece o branqueamento.
Estudos anteriores descobriram que a Grande Barreira de Corais experimentou as temperaturas mais altas em 400 anos durante o evento global de branqueamento de 2024.
UM novo estudo publicado este mês por pesquisadores da Universidade de Sydney estudou colônias individuais em One Tree Reef, localizada a 62 milhas (100 km) da costa da Grande Barreira de Corais. A área está protegida do turismo e de outras atividades há 50 anos. No entanto, os autores do estudo descobriram que a localização remota e o status de proteção do recife não o salvaram do branqueamento em 2024.
“Nossas observações sobre as respostas iniciais a um intenso mar onda de calor mostram rápido branqueamento, início de doenças e mortalidade em diversos corais, incluindo gêneros que são considerados resilientes”, escreveram os autores do estudo. “Esta informação é essencial para prever como a composição de espécies dos ecossistemas de recifes de coral mudará em um aquecimento mundo.”
O mega coral recordista visível do espaço tem possivelmente 300 anos
Entre Fevereiro e Abril, 66% das 460 colónias monitorizadas pelos investigadores estavam em branqueamento. Até julho, 53% das colônias branqueadas estavam mortas e 16% se recuperaram, segundo o estudo.
O estudo também descobriu que as colónias moribundas podem rapidamente transformar-se de “recife em escombros” sob condições recorrentes de ondas de calor marinhas. Os autores observam que o colapso do esqueleto do coral pode levar meses ou anos, dependendo da localização. No entanto, ao rastrear colónias de corais individuais desde o branqueamento até ao colapso, a equipa científica descobriu que esta transição também pode acontecer rapidamente.
“Esta dinâmica é importante à medida que a mortalidade por ondas de calor se torna mais frequente e os recifes são cada vez mais dominados por escombros de coral”, escreveram os autores do estudo.
A equipe de pesquisa da Universidade de Sydney alerta que, devido ao aquecimento do planeta, “não temos mais a tragédia do horizonte distante”. Segundo os autores, o branqueamento dos corais ocorre quase todos os anos na Grande Barreira de Corais.
Fonte do artigo original: Branqueamento ‘catastrófico’ de corais na Grande Barreira de Corais, transformando recifes em escombros, dizem pesquisadores
