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O Reino Unido está a enviar aeronaves de caça submarina para participar numa nova operação da NATO no Mar Báltico.
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A operação é uma resposta aos recentes incidentes em que vários cabos submarinos foram danificados.
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Os danos ocorreram em meio a um aumento nas ameaças à infraestrutura subaquática crítica.
O Reino Unido irá mobilizar aeronaves de caça submarina em apoio a uma nova operação da OTAN. A aeronave realizará patrulhas sobre o Mar Báltico e monitorará ameaças à infraestrutura subaquática.
Na semana passada, a NATO anunciou o início de uma missão chamada Baltic Sentry para aumentar a sua presença militar no Mar Báltico. A operação surgiu em resposta a uma suspeita de ataque híbrido no final de dezembro, que danificou vários cabos subaquáticos.
O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse na quarta-feira que o Reino Unido fornecerá aeronaves de patrulha e vigilância marítima P-8 Poseidon e RC-135 Rivet Joint para a iniciativa Baltic Sentry.
O P-8 é uma aeronave de patrulha multimissão fabricada pela Boeing que pode ser equipada com torpedos e mísseis antinavio e realizar missões de reconhecimento marítimo e anti-submarino.
O subcaçador altamente capaz, um derivado do 737 civil, foi desenvolvido para a Marinha dos EUA, mas também está em serviço com os aliados da OTAN. O Reino Unido opera nove desses aviões em Lossiemouth, uma base da Força Aérea Real na Escócia.
Um RC-135 Rivet Joint da Royal Air Force se aproxima de um Stratotanker KC-135 para obter combustível sobre a Polônia em outubro.Foto da Força Aérea dos EUA pelo aviador sênior Christopher Campbell
As aeronaves britânicas complementarão outros meios marítimos implantados em apoio ao Baltic Sentry, tais como fragatas e uma pequena frota de drones navais, para proteger infra-estruturas submarinas críticas, que funcionários da NATO, líderes militares e observadores especializados dizem ser muito vulneráveis à sabotagem.
No final de Dezembro, a Finlândia acusou um navio comercial que se acredita fazer parte da chamada “frota sombra” da Rússia de arrastando sua âncora por quilómetros ao longo do fundo do mar, danificando uma linha eléctrica finlandesa-estónia e quatro cabos de telecomunicações.
Houve outros casos de suspeita de sabotagem ligados à Rússia, que tem estado activamente envolvida em ataques de guerra híbrida contra a NATO, especialmente desde o início da guerra na Ucrânia.
No início deste mês, o governo britânico disse que implantou um sistema de reação liderado pelo Reino Unido para rastrear ameaças potenciais à infraestrutura submarina e monitorar a frota paralela. A OTAN deu seguimento a estes esforços com o lançamento do Baltic Sentry.
O General do Exército dos EUA, Christopher Cavoli, Comandante Supremo Aliado na Europa, disse na semana passada que “o Sentinela do Báltico proporcionará uma dissuasão concentrada em todo o Mar Báltico e combaterá actos desestabilizadores como os observados no mês passado”.
Um navio da Marinha da Estónia navega no Mar Báltico em Janeiro, como parte de uma presença crescente da NATO na região.Foto AP/Hendrik Osula
Infraestruturas subaquáticas críticas podem ser facilmente danificadas por meios rudimentares e sofisticados.
A Rússia tem uma frota de navios espiões, submarinos para missões especiais e drones navais capazes de atingir infra-estruturas subaquáticas, e a NATO manifestou preocupação com as suas actividades, particularmente aquelas ligadas à Direcção Principal do Estado-Maior para a Investigação do Mar Profundo, ou GUGI.
Nos últimos anos, a OTAN tem detectou um aumento nas ameaças e alertou que Moscou está desenvolvendo capacidades para combate subaquático. A gama de ameaças exige que a OTAN fique de olho tanto nos navios de superfície como nos meios submarinos.
Na quarta-feira, o secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, revelou que as forças britânicas tinham pegou um navio espião russo rondando infraestruturas submarinas críticas duas vezes nos últimos meses. Anteriormente, apareceu um sub próximo a ele para enviar uma mensagem.
Os aliados da OTAN tomaram algumas medidas para enfrentar a ameaça crescente, tais como testando novas tecnologiasanunciando aumento das patrulhas sobre o Atlântico Norte, e colaborar para proteger infraestruturas submarinas críticas, como cabos.
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