O seu risco de câncer está escrito em seus genes? Estudo explora fatores de risco antes do nascimento, ET Healthworld
Nova Délhi: Em um novo estudo revolucionário, os cientistas propuseram que o risco de desenvolver câncer pode não depender apenas da genética ou da idade, mas poderia ser moldada muito antes do nascimento. Publicado na Nature Cancer, essa pesquisa inovadora do Instituto Van Andel em Michigan desafia o entendimento convencional do câncer como uma doença que se desenvolve principalmente com a idade. Em vez disso, sugere que o estágio para o risco de câncer é estabelecido durante o desenvolvimento precoce, dentro do útero.
O papel do desenvolvimento precoce no risco de câncer
A crença de longa data de que o risco de câncer aumenta com a idade devido a danos e mutações acumulados no DNA foi despertado. Embora seja verdade que as mutações de DNA contribuem para o câncer, elas não explicam completamente por que algumas pessoas desenvolvem a doença, enquanto outras não. O estudo do Instituto de Van Andel se concentra na epigenética, o sistema de alterações químicas que regulam a atividade gênica sem alterar a própria sequência de DNA. Esses “interruptores” moleculares podem dar errado, influenciando tudo, desde o metabolismo até a suscetibilidade a doenças.
O Dr. Andrew Pospisilik, diretor do Centro de Epigenética do Instituto, explica: “Como a maioria dos cânceres ocorre mais tarde na vida e é entendida como doenças de mutação ou genética, não houve um foco profundo em como o desenvolvimento pode moldar o risco de câncer. Nossas descobertas mudam isso. ”
Uma nova maneira de entender o câncer: o papel do TRIM28
O estudo destaca dois estados epigenéticos distintos que influenciam o risco de câncer, identificados em camundongos geneticamente modificados. Esses estados emergem durante o desenvolvimento e determinam se um indivíduo enfrentará um risco maior ou menor de vida do desenvolvimento de câncer. A proteína -chave envolvida nesse processo é o TRIM28, um interruptor molecular que controla a expressão de genes envolvidos no desenvolvimento do câncer.
Na pesquisa, quando os níveis de Trim28 foram reduzidos, camundongos geneticamente idênticos mostraram dois padrões epigenéticos diferentes em seus genes relacionados ao câncer. Notavelmente, esses padrões foram estabelecidos nos estágios iniciais do desenvolvimento, com 10 dias de idade – antes do início de qualquer sintoma da doença.
Um dos padrões está associado a um menor risco de câncer, particularmente tumores líquidos como leucemia ou linfoma, enquanto o outro está ligado a um risco maior de desenvolver tumores sólidos, como câncer de pulmão ou próstata. Como observa o Dr. Pospisilik, “nossa identificação desses dois estados epigeneticamente diferentes abre a porta para um mundo inteiramente novo de estudo sobre os fundamentos do câncer”.
A conexão fascinante com o risco de câncer humano
O estudo também explorou se essas descobertas poderiam se aplicar aos seres humanos. Ao examinar bancos de dados de câncer humano, os pesquisadores encontraram semelhanças impressionantes. Pessoas com variações no equivalente humano de genes relacionados a Trim28 tendem a ter mais resultados de câncer, sugerindo que as mudanças epigenéticas do desenvolvimento precoce podem desempenhar um papel crucial na suscetibilidade ao câncer humano.
A Dra. Ilaria Panzeri, co-autor do estudo, observa: “Todo mundo tem algum nível de risco, mas, quando o câncer surge, tendemos a pensar nisso da mesma sorte. No entanto, a má sorte não explica completamente por que algumas pessoas desenvolvem câncer e outras não. Mais importante ainda, a má sorte não pode ser direcionada para o tratamento. A epigenética, por outro lado, pode ser direcionada. ”
Um novo horizonte para prevenção de câncer
Se essas descobertas forem verdadeiras para os seres humanos, eles podem mudar a maneira como abordamos a prevenção do câncer. Em vez de esperar que as mutações genéticas se acumulem com o tempo, os médicos podem um dia poder avaliar o risco de câncer muito antes, mesmo antes do nascimento. Isso pode permitir estratégias de prevenção personalizadas, como exames personalizados ou intervenções no estilo de vida, projetadas para neutralizar os efeitos de mudanças epigenéticas prejudiciais.
O Dr. Panzeri continua: “Nossas descobertas mostram que as raízes do câncer podem começar durante o período sensível de desenvolvimento, oferecendo uma nova perspectiva para estudar a doença e as novas opções potenciais de diagnóstico e tratamento”.
Avançando: Entendendo as origens iniciais do câncer
Embora este estudo apresente novas possibilidades interessantes para a prevenção e tratamento do câncer, é importante observar que é necessária mais pesquisa. O estudo foi realizado principalmente em camundongos machos, pois camundongos femininos exibiram taxas de câncer mais baixas, o que dificultava o estudo de padrões em ambos os sexos. Pesquisas futuras serão cruciais para explorar se essas descobertas se aplicam entre os sexos e como eles podem se traduzir na saúde humana.
No entanto, as implicações dessas descobertas são profundas. Eles sugerem que o risco de câncer pode não ser apenas resultado de mutações genéticas ou exposições ambientais acumuladas ao longo da vida. Em vez disso, pode ser determinado por fatores biológicos desencadeados antes mesmo antes do nascimento. À medida que nossa compreensão da epigenética do desenvolvimento cresce, podemos estar à beira de uma nova era na prevenção do câncer – um onde o risco é abordado antes mesmo de começar.
Nos próximos anos, essa mudança de pensamento pode revolucionar a pesquisa e o tratamento do câncer, oferecendo uma nova esperança para as gerações futuras.
