Este conservacionista está salvando uma das cegonhas mais ameaçadas do mundo

Crédito – Cortesia Goutam Das

Purnima Devi Barman Lembra -se do dia em que sua vida mudou. Era 2007, e ela recebeu uma ligação de que uma árvore, lar de uma família de maiores cegonhas ajudantes, estava sendo cortada no estado de Assam da Índia, onde vive. Quando Barman chegou, um ninho de cegonhas de bebê em extinção estava no chão. Chocada, ela perguntou ao homem que derrubou a árvore: por que você faria isso? Ele disse a ela que o pássaro é um mau presságio, uma praga, um transportador de doenças. A cegonha é conhecida localmente como Hargila, ou swallower osso, devido à sua tendência a ser encontrada perto de lixões de lixo. Seus vizinhos estavam zangados com ela por questionar as ações do homem.

“Todo mundo me cercou, começou a assobiar para mim”, lembra o biólogo e conservacionista da vida selvagem, 45 anos. Mas tudo o que ela conseguia pensar eram suas filhas gêmeas. Como as cegonhas, eles eram tão pequenos. Barman foi obrigado a resgatar os pássaros. Sentindo seus batimentos cardíacos a moveram. “Pela primeira vez, senti a importância – o chamado da natureza”, diz ela. “A partir daquele dia, minha missão começou.”

Na época, restavam 450 maiores cegonhas adjuvantes na região. Em 2023, graças ao trabalho de Barman, a cegonha foi transferida de status ameaçado sob a União Internacional para Conservação da Classificação da Natureza para “Quase ameaçado.” Sua população em Assam subiu para mais de 1.800.

Barman não poderia ter feito isso sem ela “Exército de Hargila”-Uma equipe de cerca de 20.000 mulheres que protegem os ninhos dos pássaros e educam outras pessoas sobre a beleza dessas imponentes catadores de quase 5 pés. A rede está sempre se expandindo, não apenas em Assam, mas também em toda a Índia e agora no Camboja. Escolas tão distantes quanto a França ensinam aos alunos sobre seu trabalho.

Hoje, Barman orgulhosamente veste seu vestido tradicional e xale decorado com imagens dos cegonhos tecidos por membros do exército de Hargila, que podem ganhar a vida vendendo esses itens. Seja roupas, músicas ou celebrando chuveiros de bebês para novos filhotes, diz Barman: “Este pássaro agora faz parte de nossa tradição e cultura”.

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