Eu me inscrevi para treinamento em desastre em LA. Eu não tinha ideia de que precisaria tão cedo | FIRE -FIROS DE CALIFÓRNIA

KElley McIntosh é o tipo de pessoa que dá aos seus amigos extintores como presentes de inauguração de casa. Em outras palavras, meu tipo de pessoa: como jornalista climático que passou oito anos relatando sobre adaptações críticas à vida em nosso mundo ardente, invadido e febril, também sou conhecido por preencher os itens de prepper. Os entes queridos suspiraram e assentiram quando abriram lanternas solares, lanternas e rádios de emergência que nenhum de nós entende muito bem como “manivela”.

Surpreendentemente para dois hipervigilantes, nem Kelley nem eu jamais puxamos o alfinete e atirou em um extintor de incêndio até o dia em que nos encontramos em setembro passado em Los Angeles.

Nós dois nos inscrevemos no treinamento da equipe de resposta a emergências comunitárias (cert), um federalmente administradoPrograma organizado localmente que, por décadas, ensinou a preparação para desastres e habilidades de resposta a civis voluntários de graça. Mais de 20 dos meus vizinhos e eu nos matriculamos para três sessões de um dia. Seria nerd ou deprimente mergulhar em cenários de pior caso, três lindos sábados seguidos? Talvez. Mas nosso desejo de algum senso de agência ou utilidade, à medida que mais desastres intensificados pelo clima atingem precedência. Por que não pelo menos tentar evitar ser pego com calças quando o próximo evento “sem precedentes” chegou?

Tudo isso foi apenas quatro meses atrás. Após nosso treinamento, o diretor de resiliência de Santa Monica nos agradeceu pela vontade de “aliviar o ônus de nossa comunidade durante os desastres”.

Muito cedo, descobriríamos se pudéssemos.

FOu Kelley, o fogo foi o desastre que mais a irritou. Ela cresceu na zona rural da Pensilvânia, onde os celeiros altos iluminavam em um flash e tiravam as casas ao seu redor. Quando ela se mudou para Los Angeles há mais de duas décadas para trabalhar em marketing de entretenimento, a cautela veio com ela.

“O fogo é apenas algo que você perde o controle tão rápido”, ela me disse. “Eu sempre fui um pouco louco por isso.”

Os treinamentos do CERT acontecem em todos os 50 estados e em terras tribais, mas são oferecidas apenas quando os líderes locais têm financiamento suficiente para executar uma aula. A maioria de nós passamos meses na lista de espera de Santa Monica antes de nosso escritório local de gerenciamento de emergência finalmente anunciar uma classe 2024.

Naquele primeiro sábado, nos reunimos em uma sala de aula com ar-condicionado nas instalações de treinamento de incêndio da cidade. O oficial de resiliência, Lindsay Barker Call, e dois marechais de bombeiros locais nos convenceram de riscos específicos para nossos campos diários de pisos. Minha impressão foi que os terremotos lideraram a lista. É claro que os incêndios florestais e a inundação de fumaça foram mencionados, porque a Califórnia, mas a Santa Monica passível de percorrer de alguma forma isolada do país de cânion propenso a incêndio ao nosso redor. Ainda assim, como os terremotos às vezes desencadeiam incêndios urbanos, aprendemos o protocolo básico – como arrancar portas abertas com barbas, desligar uma válvula de gás com vazamento (na graduação do cert, cada um de nós receberia nossa própria chave para isso) ou comanda o Poder de um extintor doméstico para derrotar um incêndio no ponto.

Lembro -me de torcer por Kelley naquela tarde como bombeiro em chamas de equipamento total para uma panela de combustível diesel no estacionamento. Foi um dia quente. Kelley usava corredores soltos e uma camiseta de manga curta, seu rabo de cavalo escondido sob um boné de beisebol. O fogo era instantaneamente tão alto quanto ela, e uma coluna espessa de fumaça aumentou ainda mais. Eu vi Kelley apontar o extintor para seu pior medo e colocar todo o corpo para matá -lo em menos de 10 segundos.

Parecia empoderador de praticar, entender “Go Sags” e o que fazer antes que os socorristas cheguem a você, desde o sangue estivessem a “estabilizar psicologicamente os sobreviventes”.

Treinamos duro. Depois de três semanas, tiramos uma foto em grupo, trocamos números de telefone e prometemos cuidar de nossos vizinhos. Nós nos sentimos tão prontos quanto os civis podiam estar sem ir ao bunker completo.

ONa terça -feira, 7 de janeiro, a fumaça era visível em Santa Monica bem antes da hora do almoço. Acabei de deixar a consulta médica e ingressar na equipe do escritório na calçada enquanto apontava, imaginando o que diabos estava acontecendo ao norte de nós. Uma pluma monstro de fumaça preta agitada parecia que estava a apenas quarteirões de distância.

Ainda não tenho palavras nas horas de chicote no vento que se seguiram. Lembro -me de enviar um vídeo rápido para o bate -papo em grupo familiar. Sei que eu me levantei para casa, puxei meu arquivo marcado com “documentos” e estivesse em uma bateria solar, esperando que ela cobrasse ao sol com fumaça. Lembro -me de criar estratégias com meus vizinhos e no momento em que vimos chamas.

Tão preparado quanto eu tentei ser, evacuei naquela noite com meu telefone e bateria, mas sem fio para conectá -los. O verdadeiro desastre havia mexido com meu cérebro, destruindo meu foco em algo menor do que afastar nosso corpo, rápido.

A um par de quilômetros a sudeste do meu quarteirão, Kelley preparou suas sacolas como fomos treinados, um para ela e outro para o seu pastor/dinamarquês alemão de 90 libras, Bucky. Ela já enviou uma mensagem para sua vizinha Linda Mansolillo, reservista da Força Aérea com uma subespecialidade na resposta a desastres (e provavelmente o humano mais qualificado de todos Eles ativaram uma cadeia de mensagens que Mansolillo havia organizado durante as festas de verão e começaram a avaliar quem precisava de ajuda.

Kelley estava ocupada, mas por mais assustada que ela já esteve também.

“Não tínhamos idéia da devastação acontecendo nas paliçadas naquele momento”, disse ela. “Mas você podia ver chamas na encosta, e eu estava pensando, se esse vento mudasse …”

Foi uma noite sem dormir para Kelley, como era para muitos dos 9,6 milhões de nós no condado de Los Angeles. Para aqueles no lado oeste que passaram o dia assistindo ou fugindo do fogo das paliçadas, o horror foi ampliado pelos relatórios do início da noite sobre o fogo de Eaton explodindo no leste. Estes não eram incêndios florestais de desfiladeiros. Eles eram as tempestades urbanas mais prejudiciais da história americana e continuavam chegando dia após dia, incansavelmente provocando novos nomes.

Na segunda noite do desastre, Kelley finalmente conseguiu fechar os olhos.

“Eu sabia que, entre os sistemas de Santa Monica e meus vizinhos, não havia perigo que eu dormisse por uma ordem de evacuação”, disse ela. “Não nos sentimos a salvo dos incêndios exatamente, mas sentimos que tínhamos as costas um do outro”.

Alguns dias depois, depois que voltei a um prédio de apartamentos abençoadamente em pé e depois saí novamente quando meu peito se contraia do ar tóxico e das cinzas, eu disquei o número de Kelley. Nós nem dissemos olá. Ela pegou imediatamente com: “Você também está em minha mente”.

Tvoluntários do CERT choveu em Malibu foram mobilizados recentemente no píer de Malibu para ajudar os bombeiros a preparar e proteger os moradores que retornam após as evacuações, mas em Santa Monica, a equipe de gerenciamento de emergência tomou a decisão de nos manter onde estávamos, focados em nossos vizinhos. Sempre o treinador, a chamada de Barker me enviou Um estudo publicado em 2024 Constatar que cada US $ 1 em investimento em resiliência e preparação para desastres reduz os custos de dano e limpeza de um desastre em US $ 6. Intrigado, comecei a procurar outros pesquisadores de recuperação de desastres.

“Sou um grande fã do CERT”, disse o professor de engenharia civil da Universidade do Sul da Califórnia Costas Synolakisque estudou respostas a tsunamis e incêndios florestais em todo o mundo. “Gosto da ideia de auto-organização. Você viu isso neste fogo. O corpo de bombeiros estava claramente espalhado muito fino. Na resposta de emergência pós-fogo, você precisa de voluntários treinados que já conhecem o bairro. ”

Vimos isso acontecer no oeste da Carolina do Norte no outono passado, depois que o furacão Helene eliminou estradas e infraestrutura, deixando as pessoas cortadas dos socorristas. Milhares de pessoas estavam por conta própria durante as horas, dias e, às vezes, semanas necessárias para obter assistência externa para entrar, e milhares mais viviam sem energia ou água por mais tempo do que nunca. Os sistemas de resposta a emergências em todos os níveis são esticados por uma batida aceleadora de “eventos” intensificados pelo clima, de ondas de calor assassinas a inundações, tempestades de vento e incêndios florestais. Durante toda a década de 1980, os EUA experimentaram Desastres de 33 bilhões de dólares. Somente nos últimos dois anos, suportamos mais de 50.

“Para adaptar e mitigar as mudanças climáticas … você precisa de pessoas”, disse -me Synolakis. “Se você não os treina, eles terão problemas.”

Ouvi o mesmo de Samantha Montano, professora de gerenciamento de emergência da Academia Marítima de Massachusetts, que já lecionou uma aula de certificação para adolescentes em uma escola secundária na zona rural de Dakota do Norte.

“Eles entenderam o material completamente”, disse ela. “Eu acho que é uma coisa realmente inteligente e lógica de se fazer.”

Mas ela também falou sobre as limitações do programa, incluindo relativamente poucas pessoas que ouviram falar de treinamento em certos, sem mencionar a falta de financiamento federal e local.

O CERT não é de forma alguma a única maneira de os vizinhos se organizar para se proteger depois que o impensável acontece. Grupos de ajuda mútua e justiça ambiental de base aumentaram repetidamente quando as agências governamentais falharem. Receio que os tipos de desastres que estamos experimentando agora continuem superando os esforços de adaptação de qualquer pessoa. Mas, tendo vivido o último mês em Los Angeles, posso dizer que a organização local me ajudou e meus vizinhos a lidar de maneiras que nunca aparecem em orçamentos ou estudos.

Um dos estagiários mais jovens do meu coorte CER CER foi Manny Apilado, um garoto de 31 anos que trabalha comovente e tatuado que trabalha como barman e gerente de um clube local de praia. Sunset Boulevard termina na praia e, naquela tarde incompreensível, quando as pessoas das paliçadas deixaram seus carros no Sunset Boulevard e correram por suas vidas, alguns deles correram para Manny.

“Foi como depois do 11 de setembro, como se tivessem uma guerra”, ele me disse ao telefone mais tarde. “As cinzas, a poeira em seus rostos. Alguns usavam máscaras de esqui ou óculos. Duas pessoas caíram no chão. ”

Um homem de 70 anos caiu nos braços de Manny.

Fomos ensinados uma seção no CERT sobre “o que não dizer” a alguém em crise. Coisas como: “Pelo menos você ainda tem …” ou: “Tudo ficará bem.” A empatia no momento sempre supera falar de um sobrevivente de seus sentimentos.

Manny disse que estava lá sobrecarregado, querendo fornecer refúgio enquanto ele estava percebendo que qualquer zonas de segurança infalível se foi.

“Não havia palavras”, Manny me disse. “Tudo o que eu poderia dizer era: ‘Estou aqui para você.'”