Quem pode compartilhar sementes? Como as mudanças climáticas e as falsificações prejudicam os agricultores quenianos, é uma questão crescente

Kikuyu, Quênia (AP) – Escondido em uma área exuberante e arborizada da cidade de Kikuyu do Quênia Central, o banco de sementes nacionais é uma salvaguarda crucial para o futuro da agricultura do país. Dentro de duas salas frias de um prédio do governo, mais de 50.000 variedades de sementes são catalogadas e armazenadas.

O banco foi estabelecido em 1988, após a percepção de que algumas variedades tradicionais de sementes estavam sendo perdidas, uma ocorrência que está se tornando mais comum nas mudanças climáticas. O objetivo é economizar sementes para pesquisa e reintrodução às fazendas.

“Percebemos que algumas das variedades tradicionais que havíamos abandonado são realmente mais resistentes às mudanças climáticas; portanto, quando você as apresenta, especialmente em áreas marginais, essas variedades superam as variedades melhoradas”, disse o diretor do Instituto de Pesquisa de Recursos Genéticos que Opera o banco, Desterio Nyamongo, referindo -se a sementes híbridas que devem ser compradas em todas as estações de plantio.

Ele disse que algumas das sementes do banco também foram consideradas mais resistentes a doenças e pragas e eram de alto rendimento.

Isso dá esperança a um país que depende muito da agricultura alimentada por chuva, em vez de da irrigação, deixando-o mais vulnerável a choques climáticos como a seca. O setor contribui com um terço do PIB do Quênia.

O Quênia não está sozinho enfrentando pressões de segurança alimentar. De acordo com um relatório de alimentos e agricultura e organização da ONU em 2023, mais de um bilhão de pessoas em todo o continente africano não conseguem oferecer dietas saudáveis, e o número de pessoas famintas está aumentando.

Mas no Quênia, outra complicação surgiu. Os agricultores nos últimos meses sofreram perdas nos milhões de xelins (dezenas de milhares de dólares) após o plantio de sementes falsificadas compradas de vendedores particulares.

As autoridades quenianas reconheceram que o setor de sementes é crítico.

Durante a primeira conferência internacional de qualidade de sementes do país em agosto, o secretário permanente do Ministério da Agricultura, Paul Rono, disse que a África tem capacidade limitada de produzir sementes certificadas de alta qualidade que são submetidas a padrões de qualidade.

O chefe da Federação de Agricultores da África Oriental, Stephen Muchiri, disse que o vigor das culturas no Quênia se tornou baixo e acredita que o principal motivo é um programa de criação e propagação de sementes.

Mas alguns agricultores dizem que os esforços para melhorar o sistema de sementes no Quênia foram limitados por uma lei de 2012 que proíbe o compartilhamento de sementes, que é o que milhões de agricultores fizeram todas as estações de plantio para reduzir seu custo de produção.

O governo disse que a lei visa impedir a circulação de sementes incertas e protege os agricultores, mas enfrenta um desafio judicial de mais de uma dúzia de agricultores do Quênia que dizem que é caro ter que comprar novas sementes a cada estação de plantio. A próxima audiência no caso é em março.

Francis Ngiri é um dos agricultores que entrou com o caso. Ele administra um banco de sementes indígenas para a comunidade local em sua fazenda de cinco acres na área semi-árida de Gilgil, localizada a 120 quilômetros (74 milhas) da capital, Nairobi.

Seu trabalho tornou -se um campo de aprendizagem para os agricultores que experimentaram rendimentos decepcionantes de sementes híbridas.

“Vimos que as sementes indígenas são mais resilientes e têm melhor desempenho em nossa área, mesmo quando há chuvas reduzidas”, disse ele à Associated Press.

Ele compartilha apaixonadamente seu conhecimento sobre a conservação das sementes usando métodos tradicionais, como cobri -los com cinzas de madeira – que se acredita repelir gorgulhos – ou mantê -los em vasos de barro. Ele enfatizou o uso de materiais disponíveis localmente, sem nenhum custo.

O fazendeiro Maximilla Onyura, que faz o sorgo no oeste do Condado de Busia, disse que as culturas indígenas oferecem uma solução de segurança alimentar. Ela não faz parte do desafio legal, mas colabora com a NGIRI por meio de uma organização queniana chamada Rede de Seed Savers.

No entanto, “em vez de nosso governo incentivar aqueles que oferecem soluções através de culturas indígenas, elas agora estão reprimindo aqueles que compartilham sementes no nível da comunidade”, disse ela.

O compartilhamento de sementes no Quênia pode trazer dois anos de prisão, uma multa de até 1 milhão de xelins quenianos (US $ 7.700) ou ambos. Nenhum agricultor foi acusado.

Ocasionalmente, o Banco Nacional de Sementes distribui parte de sua coleção para os agricultores, sem nenhum custo, na esperança de que as variedades que há muito adotaram para as condições locais sejam mais resistentes.

O diretor, Nyamongo, disse que os agricultores que não podem pagar insumos agrícolas, como fertilizantes necessários para sementes híbridas, estão melhor plantar as variedades tradicionais.

“Seria errado para os agricultores, especialmente os agricultores em áreas marginais, começarem a pensar que o uso da semente indígena é atraso”, disse ele. “Longe disso, porque algumas das variedades indígenas adotaram ao longo do tempo para as condições locais e, portanto, são mais resistentes.”

Nyamongo não comentou o desafio da corte dos agricultores à proibição de compartilhamento de sementes.

O presidente do Centro Global de Adaptação de Adaptação de Mudanças Climáticas, com sede holandês, Patrick V. Verkooijen, disse que os governos podem investir em programas de sementes baseados na comunidade para preservar uma diversidade de variedades indígenas.

“As variedades de culturas indígenas oferecem muitos benefícios, particularmente sua diversidade genética, o que ajuda os agricultores a se adaptarem às mudanças climáticas, a pragas e doenças de combate e a gerenciar a má fertilidade do solo. No entanto, eles também vêm com desafios, como rendimentos potencialmente mais baixos ou suscetibilidade a novas pragas e doenças ”, afirmou.

Os proponentes quenianos de sementes indígenas como NGiri disseram que os rendimentos mais baixos e a suscetibilidade a novas pragas e doenças só acontecem quando uma variedade de sementes é retirada de sua localização nativa.

“A razão pela qual eles são indígenas é porque se adaptaram às condições climáticas e às doenças encontradas na área de onde vieram originalmente”, disse Ngiri.

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