Uma vez campeão para trabalhadores trans, a EEOC agora está se afastando

Quando os colegas de trabalho de Asher Lucas começaram a provocá-lo por serem trans, dizendo que ele “nasceu uma garota e precisava ser uma garota”, ele imaginou que esse tipo de bullying não seria tolerado em um restaurante bem conhecido.

Mas depois de reclamar com seu gerente, Lucas foi demitido junto com três funcionários que falaram em seu nome.

“Isso não pode ser legal”, lembra Lucas pensando quando seu chefe disse a ele em uma mensagem de correio de voz que ele foi demitido.

A Comissão de Oportunidades de Emprego Igual concordou com o Sr. Lucas. Em outubro, a agência processou seu empregador, Culver’s, no Tribunal Federal de Michigan, dizendo que o restaurante havia se envolvido em práticas de emprego ilegais, permitindo que os colegas de trabalho assediassem o Sr. Lucas porque “ele é transgênero e retaliando contra aqueles que se opunham ao assédio”.

Mas nas últimas semanas, a EEOC, o regulador principal do país, focado na discriminação no local de trabalho, fez uma reviravolta no caso de Lucas e em vários outros envolvendo trabalhadores transgêneros e não binários.

Ele mudou para descartar o caso contra Culver, argumentando que poderia entrar em conflito com o executivo do presidente Trump ordem afirmando que existem apenas dois sexos, homens e mulheres.

Citando essa ordem, a EEOC também pediu aos juízes que descartassem outros seis processos que a agência havia trazido que acusou uma série de empresas, de uma pizzaria no Aeroporto Internacional de Chicago O’Hare a uma franquia de hotéis no oeste de Nova York, de sujeitar os trabalhadores transgêneros e não -binários a ambientes de trabalho hostil e depois demitir -os frequentemente quando se queixaram.

Um porta -voz da EEOC se recusou a comentar. Um advogado da Culver’s não respondeu aos pedidos de comentário.

As reversões gritantes vêm apenas algumas semanas depois que Trump, que assinou cinco ordens executivas visando os direitos dos transgêneros, abalou a EEOC, ele demitiu dois de seus comissários democratas, juntamente com seu advogado geral, e nomeou Andrea Lucas como presidente interino.

Estabelecido pelo Congresso há cerca de 60 anos, a EEOC impõe as leis anti-discriminação no local de trabalho, incluindo o Título VII da Lei de Direitos Civis de 1964, que diz que os empregadores não podem discriminar os trabalhadores com base em raça, cor, religião, origem nacional ou sexo.

Embora os trabalhadores transgêneros e não binários possam encontrar outro recurso legal, como contratar um advogado para processar seus empregadores por conta própria, a reversão da EEOC sobre casos de identidade de gênero é uma grande partida na maneira como a agência federal protege os direitos civis.

A mudança deixou trabalhadores como Lucas se sentindo traído e muitos dos funcionários da agência desesperam.

“Arquivamos esses casos porque havia fortes evidências de discriminação com base na lei existente, e a ordem executiva do presidente não muda isso”, disse Karla Gilbride, que era a conselheira geral da EEOC até ser demitida em janeiro.

Ela acrescentou que “se afastar desses casos e esses indivíduos que confiam em nós é uma traição”.

Esse sentimento tem se espalhado por toda a agência, de acordo com mais de uma dúzia de funcionários atuais, que falavam sob a condição de anonimato por medo de perder o trabalho. Alguns dos advogados que originalmente entraram com os casos se recusaram a assinar as moções para demitir, disseram cinco dos funcionários.

Um juiz atual ficou tão chateado que ela decidiu falar.

“Tenho vergonha de como essa agência, na qual acreditei tanto, está abandonando algumas das pessoas mais vulneráveis ​​em nossa sociedade”, disse Karen Ortiz, juiz administrativo do escritório do Distrito de Nova York da EEOC, em entrevista.

A juíza Ortiz, que ouve reivindicações de discriminação trazidas pelos funcionários do governo federal, diz que sabe que falar pode custar seu emprego, mas está disposta a correr o risco.

Nas últimas semanas, os supervisores exigiram que juízes como o juiz Ortiz pausam avaliando casos envolvendo funcionários que acreditam ter sido discriminados com base em sua identidade de gênero. A agência também fez uma pausa na investigação de novas queixas de trabalhadores nessa mesma base, segundo os funcionários.

Não está claro quantas reclamações estão em espera, mas no ano passado, a agência recebeu mais de 3.000 cobranças de discriminação Com base na orientação sexual ou na identidade de gênero, um aumento de 38 % em relação a dois anos antes.

A EEOC recebe dezenas de milhares de queixas a cada ano, mas escolhe trazer seus próprios processos em menos de 1 % delas, mostram as estatísticas da agência. Isso significa que os processos, incluindo a meia dúzia de que a agência estão tentando descartar, são examinados em vários níveis e refletem os casos mais graves de discriminação.

Entre os casos em que a EEOC mudou para cair nas últimas semanas está uma ação contra uma grande empresa de cosméticos em nome de Emma Robertson e outros funcionários não binários que trabalhavam em uma loja de Santa Clara, Califórnia.

Lush, seu empregador, criou um ambiente de trabalho hostil para Robertson e seus colegas, informou o processo. Robertson, que usa ela/seus pronomes, disse que seu gerente a repreendeu por não ser “gay o suficiente”, chamando -a de cadela e comentando seu corpo.

Robertson, em uma entrevista, disse que ficou arrasada. “Eu pensei que essa empresa era tão mágica e, portanto, isso parecia ser traído por alguém que eu amava”, disse ela. Robertson disse que começou a aparecer cedo para trabalhar para que ela pudesse chorar sozinha em seu carro.

O gerente da loja também perseguiu outro funcionário não binário, de acordo com o processo, agarrando as “nádegas do trabalhador aproximadamente cinco vezes”. Robertson e outros funcionários reclamaram, disse o processo, mas Lush não interrompeu o assédio.

“A Lush sempre cumpriu todas as leis de direitos civis e nega as alegações contidas na denúncia apresentada pela Comissão de Oportunidades de Emprego Igual”, disse uma porta -voz exuberante.

Quando a EEOC entrou com uma ação em seu nome em setembro, disse Robertson, ela realmente se sentiu “vista” por quem ela era e pelo que passou.

A reversão da agência parecia um soco.

“Eu havia passado tanto tempo lutando e revivendo o que aconteceu comigo”, disse ela. “Tudo parecia inútil.”

Casos como Robertson costumavam ser um foco importante para a agência.

Em 2023, a proteção dos trabalhadores LGBTQ foi destacada na estratégia de vários anos da EEOC plano descrevendo as principais prioridades de aplicação da agência.

No ano passado, também atualizou seu orientação para os empregadores: Referindo -se deliberadamente aos trabalhadores pelos pronomes errados ou pela barreira de seu acesso aos banheiros que correspondiam à sua identidade de gênero poderia constituir assédio, informou a agência.

Isso ocorreu depois que a Suprema Corte decidiu em 2020 que os trabalhadores gays e trans estão protegidos da discriminação no local de trabalho sob a lei de direitos civis. “Um empregador que dispara um indivíduo apenas por ser gay ou transgênero desafia a lei”, escreveu o juiz Neil M. Gorsuch, indicado por Trump, para a maioria em uma opinião de 6 a 3.

Agora a agência está se movendo agressivamente em outra direção. Em janeiro, Lucas, a cadeira de ator, criticou a orientação de assédio da EEOC como “fundamentalmente falha. ” O sexo é “binário”, disse ela, e “não é assédio reconhecer essas verdades – ou usar linguagem como pronomes que fluem dessas realidades”.

Ela se posicionou como parceira do governo Trump, pois trabalha para remodelar como o governo federal e a sociedade americana tratam de maneira mais ampla de pessoas trans e não binárias.

Trump emitiu uma onda de ordens executivas direcionadas aos direitos dos transgêneros, incluindo um que retira fundos federais para escolas Isso permite que mulheres e meninas trans competam nos esportes femininos e outro que autoriza o Departamento de Defesa a impedir que os soldados transgêneros do Serviço Militar.

Anna Kelly, porta -voz da Casa Branca, disse: “Todo o governo do presidente Trump está alinhado com sua agenda extremamente popular para acabar com políticas radicais e desperdiçadas dei”.

Na EEOC, o juiz Ortiz está optando por ignorar a orientação de seus chefes.

Obedecendo, ela disse em uma entrevista, define um precedente perigoso.

“Imagine se o presidente declarasse que havia apenas uma corrida na América e que a raça era branca”, disse o juiz Ortiz. “Então as agências federais apenas permitiriam a discriminação contra todos os outros?”

Logo após receber um e-mail de um supervisor sobre o pivô em casos de identidade de gênero, o juiz Ortiz reproduziu um dos seus, pedindo à Sra. Lucas que se demitisse.

“Não comprometerei minha ética e meu dever de defender a lei”, escreveu o juiz Ortiz em um email em toda a agência, que foi revisado pelo New York Times.

Ela também apresentou uma queixa sobre Lucas na barra de DC, escrevendo que era ilegal “direcionar os funcionários da EEOC a se retirarem” do litígio, de acordo com uma cópia da queixa revisada pelo The Times.

Lucas, o homem transgênero, disse que planejava seguir seu caso com um advogado particular, mas estava mais preocupado com a comunidade mais ampla de pessoas trans.

“Parece que o governo está tentando apagar as pessoas trans e fazê -lo para que você possa discriminar nós e nos assediar”, disse Lucas. “Essas pessoas estavam brigando comigo e por mim, e agora não estão.”

Matthew Goldstein Relatórios contribuídos. Susan C. Beachy Pesquisa contribuída.