Um estudante de doutorado saudita na Universidade de Leeds foi libertado da prisão na Arábia Saudita depois que sua sentença por atividade crítica da mídia social foi reduzida, disseram ativistas.
Salma al-Shehab, uma mãe de dois filhos de 36 anos, foi preso em 2021 enquanto estava de férias no Reino do Golfo.
Mais tarde, ela foi presa por um tribunal do terrorismo por seis anos, supostamente “perturbando a ordem pública” e “desestabilizando o tecido social” sobre postagens pedindo reformas e lançamento dos ativistas.
A sentença foi aumentada para 34 anos antes de ser reduzida duas vezes em recurso – primeiro a 27 anos e depois para quatro anos com mais quatro anos suspensos. Não houve confirmação imediata das autoridades sauditas.
A libertação de Shehab foi relatada pela Alqst, um grupo de direitos sauditas do Reino Unido, que disse ter sido submetido a “quatro anos de prisão arbitrária com base em seu ativismo pacífico”.
“Sua plena liberdade deve agora ser concedida, incluindo o direito de viajar para concluir seus estudos na Universidade de Leeds”, acrescentou.
O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, governante de fato da Arábia Saudita, supervisionou uma repressão abrangente à dissidência nos últimos oito anos, com críticos pacíficos nas mídias sociais entregaram longas sentenças de prisão ou mesmo a pena de morte após julgamentos por tribunais do terrorismo que grupos de direitos dizem que são injustos.
Shehab, uma higienista dental e educadora médica que esteve no último ano de seus estudos na Escola de Medicina da Universidade de Leeds, publicou ou repositou várias mensagens pedindo reformas e a liberação de ativistas proeminentes, clérigos e outros intelectuais antes de viajar para o reino há cinco anos.
Um post elogiou como “prisioneiros de consciência” um grupo de ativistas líderes dos direitos das mulheres que foram detidos pouco antes da proibição de as mulheres que dirigiam ser levantada em 2018 e depois foram condenados por crimes contra o estado.
O pesquisador do Oriente Médio da Anistia Internacional, Dana Ahmed, disse que Shehab foi condenado por acusações de terrorismo “só porque ela twittou em apoio aos direitos das mulheres e retweetou ativistas dos direitos das mulheres sauditas”.
“Embora hoje seja um dia para celebrar o lançamento de Salma, também é uma oportunidade de refletir sobre os muitos outros que cumprem frases igualmente longas na Arábia Saudita para suas atividades on -line”, acrescentou.
“Isso inclui outras mulheres, como Manahel al-Otaibi, e Nourah al-Qahtani, preso por falar pelos direitos das mulheres, e Abdulrahman al-Sadhan, preso por 20 anos por tweets satíricos”.
A BBC entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita e a Universidade de Leeds para comentar.
