Imprevisível, autoritário e firmemente pró-Rússia, o líder bielorrusso Alexander Lukashenko se apresenta como um homem forte de fala franca e “presidente do povo comum”.
Descrito no Ocidente como “o último ditador da Europa”, o homem de 70 anos liderou o país da Europa de Leste durante quase toda a sua história pós-soviética, prendendo centenas de opositores ao longo do seu governo de mais de 30 anos.
Ele está concorrendo a um sétimo mandato sem precedentes este mês, depois de esmagar violentamente os protestos em massa contra a fraude eleitoral que eclodiram após a votação em 2020.
Aliado próximo do presidente russo Vladimir Putin, Lukashenko parece não se incomodar com a sua caracterização como um autocrata implacável, dizendo aos legisladores num discurso anual em 2022: “Sou um ditador, é difícil para mim compreender a democracia”.
– De agricultor a líder –
Nascido em 1954 na então República Socialista Soviética da Bielorrússia, Lukashenko ocupou cargos de gestão em várias quintas colectivas estatais antes de ser eleito para o Soviete Supremo do país em 1990.
Ele venceu as primeiras eleições presidenciais democráticas da Bielorrússia como independente em 1994, fazendo campanha como um cruzado anticorrupção que apoiava laços mais estreitos com Moscovo.
No ano seguinte, ele forçou os legisladores a realizar um referendo sobre tornar o russo uma língua oficial, mudando a bandeira para se assemelhar ao design da era soviética e dando-lhe o direito de dissolver o parlamento.
Lukashenko consolidou ainda mais o seu governo com eleições consecutivas que observadores e grupos de direitos humanos disseram ter sido fraudulentas.
Antes e depois da última votação presidencial, em 9 de Agosto de 2020, centenas de milhares de pessoas saíram às ruas para protestar contra a repressão política e as alegações de fraude eleitoral.
Os seus serviços de segurança responderam prendendo dezenas de milhares de pessoas em repressões abrangentes que resultaram em centenas de espancamentos e torturas sob custódia, segundo grupos de defesa dos direitos humanos.
No auge da agitação, Lukashenko sobrevoou um comício em um helicóptero vestindo um colete à prova de balas e carregando um rifle Kalashnikov, descrevendo os manifestantes como “ratos”.
A líder da oposição Svetlana Tikhanovskaya, que concorreu contra Lukashenko no lugar do seu marido preso, estava entre as pelo menos 100 mil pessoas que fugiram do país no meio da repressão.
Lukashenko disse antes da votação que a Bielorrússia nunca poderia ser liderada por uma mulher porque ela “entraria em colapso, coitada”.
Muitos activistas que permaneceram – como a activista Maria Kolesnikova – foram presos incomunicáveis.
Há pelo menos 1.200 presos políticos, incluindo políticos e jornalistas, nas prisões bielorrussas, segundo o monitor de direitos humanos Viasna.
– Forte apoio da Rússia –
Embora firme no seu apoio à Rússia e a Putin, o líder bielorrusso passou anos a tentar apresentar-se como uma ponte entre a Europa e Moscovo.
Mas com os laços com a UE já destruídos pela repressão de 2020, Lukashenko permitiu que Putin usasse o seu país como trampolim para invadir a Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Numa entrevista à AFP nos primeiros dias da ofensiva, ele culpou o Ocidente – e não Moscovo – pela eclosão do conflito.
“Vocês fomentaram a guerra e continuam. Se a Rússia não tivesse chegado à frente de vocês, membros da OTAN, vocês teriam se organizado e desferido um golpe contra ela”, disse ele.
Em 2023, Lukashenko negociou um acordo com o então chefe mercenário Yevgeny Prigozhin para pôr fim à sua breve revolta contra a liderança militar da Rússia, poupando a Putin algum constrangimento.
Nesse mesmo ano, Putin colocou armas nucleares tácticas na Bielorrússia, com a aprovação de Lukashenko.
O líder bielorrusso prometeu utilizá-los “sem hesitação” se Minsk for atacada.
– Não vou a lugar nenhum –
No seu país, Lukashenko defende frequentemente propostas políticas malucas que atraíram tanto o desprezo como o ridículo por parte dos bielorrussos.
Durante a pandemia, ele considerou o coronavírus uma farsa e recomendou beber vodca e tomar banho de vapor.
Em outubro de 2022, decretou a proibição de todos os aumentos de preços para domar o que chamou de inflação “exorbitante”.
Quando a União Europeia ameaçou sancionar Minsk por interceptar descaradamente um avião da Ryanair para prender um dissidente, o líder bielorrusso sugeriu que inundaria o bloco com “drogas e migrantes”.
Mais tarde naquele ano, milhares de pessoas de países asiáticos e africanos cruzaram ilegalmente da Bielorrússia para as vizinhas Polónia, Letónia e Lituânia.
Alguns analistas sugeriram que ele está preparando seu filho Nikolai, que acompanhou o pai em muitas cerimônias oficiais, como sucessor.
Lukashenko disse repetidamente que deixará o poder “quando necessário” – mas não há sinais de que esteja pronto para renunciar em breve.
“Não vou morrer, pessoal”, disse ele às autoridades em maio de 2023, depois de perder vários eventos públicos de alto nível. “Você vai ter que me aturar por muito tempo.”
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