As terapias contra o câncer à base de bactérias estão finalmente superando barreiras, et Healthworld
Cambridge: Imagine um mundo onde as bactérias, normalmente temidas por causar doenças, são transformadas em armas poderosas contra o câncer. É exatamente nisso que alguns cientistas estão trabalhando. E eles estão começando a desvendar os mecanismos para fazê -lo, usando bactérias geneticamente projetadas para atingir e destruir células cancerígenas.
O uso de bactérias para combater o câncer remonta à década de 1860, quando William B Coley, frequentemente chamado de pai da imunoterapia, bactérias injetadas chamadas estreptococos em um jovem paciente com câncer ósseo inoperável. Surpreendentemente, essa abordagem não convencional levou ao encolhimento do tumor, marcando um dos primeiros exemplos de imunoterapia.
Nas décadas seguintes, como chefe do serviço de tumor ósseo no Memorial Hospital, em Nova York, Coley injetou mais de 1.000 pacientes com câncer com bactérias ou produtos bacterianos. Esses produtos ficaram conhecidos como toxinas de Coley.
Apesar dessa promessa inicial, o progresso nas terapias de câncer baseado em bactérias tem sido lento. O desenvolvimento de radioterapia e quimioterapia ofuscou o trabalho de Coley, e sua abordagem enfrentou ceticismo da comunidade médica.
No entanto, a imunologia moderna justificou muitos dos princípios de Coley, mostrando que alguns cânceres são realmente muito sensíveis a um sistema imunológico aprimorado, uma abordagem que muitas vezes podemos capturar para tratar os pacientes.
Como funcionam as terapias de câncer à base de bactérias
Essas terapias aproveitam a capacidade única de certas bactérias de proliferar os tumores dentro. O baixo oxigênio, o tecido ácido e morto na área ao redor do câncer – o tumor “microambiente” (uma área em que estou especialmente interessada) – crie um nicho ideal para que algumas bactérias prosperem.
Uma vez lá, as bactérias podem, em teoria, matar diretamente as células tumorais ou ativar as respostas imunes do corpo contra o câncer. No entanto, várias dificuldades prejudicaram a adoção generalizada dessa abordagem.
As preocupações de segurança são fundamentais porque a introdução de bactérias vivas no corpo de um paciente pode causar danos. Os pesquisadores tiveram que atenuar cuidadosamente (enfraquecer) cepas bacterianas para garantir que não danifiquem o tecido saudável. Além disso, controlar o comportamento das bactérias dentro do tumor e impedi -las de se espalhar para outras partes do corpo tem sido difícil.
As bactérias vivem dentro de nós, conhecidas como microbioma, e tratamentos, doenças e, é claro, novas bactérias introduzidas podem interferir nesse ambiente natural. Outro obstáculo significativo tem sido nossa compreensão incompleta de como as bactérias interagem com o complexo microambiente tumoral e o sistema imunológico.
Permanecem perguntas sobre como otimizar as cepas bacterianas para obter efeitos antitumorais máximos, minimizando os efeitos colaterais. Também não temos certeza da dose – e algumas abordagens dão uma bactéria e outras colônias inteiras e várias espécies de insetos juntas.
Avanços recentes
Apesar desses desafios, os recentes avanços nos campos científicos, como biologia sintética e engenharia genética, levaram nova vida ao campo. Agora, os cientistas podem programar bactérias com funções sofisticadas, como produzir e fornecer agentes anticâncer específicos diretamente dentro dos tumores.
Essa abordagem direcionada pode superar algumas limitações dos tratamentos tradicionais do câncer, incluindo efeitos colaterais e a incapacidade de atingir tecidos tumorais mais profundos.
Pesquisas emergentes sugerem que as terapias baseadas em bactérias podem ser particularmente promissoras para certos tipos de câncer. Tumores sólidos, especialmente aqueles que têm um suprimento de sangue ruim e são resistentes às terapias convencionais, podem se beneficiar mais dessa abordagem.
O câncer de cólon, o câncer de ovário e o câncer de mama metastático estão entre os cânceres de alta mortalidade que os pesquisadores estão direcionando com essas terapias inovadoras. Uma área para a qual temos a melhor evidência é que “medicamentos para insetos” podem ajudar o corpo a combater o câncer, interagindo com medicamentos de imunoterapia usados rotineiramente.
Estudos recentes mostraram resultados encorajadores. Por exemplo, os pesquisadores criam cepas de bactérias E coli para fornecer pequenos fragmentos de proteína tumoral a células imunológicas, treinando efetivamente para reconhecer e atacar células cancerígenas.
Em animais de laboratório, essa abordagem levou a retração do tumor e, às vezes, eliminação completa.
Ao explorar esses mecanismos, as terapias bacterianas podem colonizar seletivamente os tumores enquanto poupam em grande parte tecidos saudáveis, potencialmente superando as limitações dos tratamentos convencionais de câncer.
Por fim, precisamos de ensaios humanos para nos dar a resposta sobre se isso funciona, controlando ou erradicando o câncer e, é claro, se houver efeitos colaterais, sua toxicidade.
Em um estudo em que trabalhei, mostramos que parte de uma parede celular bacteriana, quando injetada em pacientes, poderia ajudar a controlar com segurança o melanoma – a forma mais mortal de câncer de pele.
Enquanto ainda estamos nos estágios iniciais, o potencial das terapias contra o câncer à base de bactérias está se tornando cada vez mais claro. À medida que nossa compreensão da biologia do tumor e da engenharia bacteriana melhora, podemos estar à beira de uma nova era no tratamento do câncer.
As terapias de câncer baseadas em bactérias aproveitam vários mecanismos únicos para atingir especificamente as células tumorais. Como resultado, essas terapias poderiam oferecer uma nova e poderosa ferramenta em nosso arsenal contra o câncer, trabalhando em sinergia com tratamentos existentes como imunoterapia e quimioterapia.
E, ao olharmos para o futuro, as terapias de câncer baseadas em bactérias representam uma convergência fascinante de insights históricos e ciências inovadoras.
Embora os desafios permaneçam, o progresso nesse campo oferece esperança de tratamentos mais eficazes e direcionados que podem melhorar significativamente os resultados para pacientes com câncer. (A conversa) npk npk
