Sob um céu de metal de Philip Marsden Review – nossos materiais escuros | Livros de Ciência e Natureza

ONE Summer, há alguns milênios atrás, o sumo sacerdote de 14 anos de um culto de adoração a meteoros na Síria descobriu que seu primo, o imperador Caracalla, de Roma, havia morrido e que ele deveria ser instalado em seu lugar. O padre adolescente – mais tarde conhecido como imperador Elagabalus – trouxe a pedra sagrada de seu culto à capital, onde ele deu uma deusa para uma noiva, construiu um templo enorme na colina de Palatine e ordenou que os romanos o adorassem acima de todos os outros outros divindades. Seu governo foi breve. Depois de quatro anos selvagens, ele foi decapitado por seus próprios soldados e seu corpo foi jogado em um esgoto. Quanto à pedra, seu local de descanso final é desconhecido.

Rochas, minerais, metais – esses materiais das profundezas da terra e do espaço distante – inspiraram reverência e horror, maravilha e ganância. Eles têm poder sobre nós e nos dão poder. É provável que o primeiro assassino tenha usado uma pedra. O mesmo aconteceu com o primeiro artista. Nossa conexão com o mundo mineral é profunda.

Em Under a Metal Sky, o escritor de viagens Philip Marsden segue a costura desta história das extras minas de lata ao redor de sua casa na Cornualha, até os depósitos de ouro inexplorados de Svaneti, no alto do Cáucaso. Como ele pergunta, tem os materiais que moldamos, nos moldamos? E o que está por trás do nosso desejo muitas vezes impraticável de cavar, cinzel, cheirar e coletar?

Para Marsden, tudo começou com cascalho. Ele fala de uma infância gasta na entrada da entrada de automóveis de seus pais, peneirando pepitas brilhantes. E mais tarde, com martelo e cinzel na mão, coletando “pedaços lamacentos de rocha que quando quebrados abertos revelaram geodes de provocação … quartzo em uma dúzia de tons, turmalina, jasper, gesso, ágata, galena brilhando … sua presença na minha sala, onde eu infectamos Inspecionei -os, me deixou com um sentido duradouro que só mais tarde fui capaz de articular – que outro mundo estava escondido dentro deste. ”

Para nossa espécie, argumenta Marsden, começou com Ocher, uma rocha ferrosa que, se moída e misturada em uma pasta, pode ser pintada em quase qualquer superfície – a pedra fundamental da arte. “Alguma mudança cósmica ocorreu nessa ação”, ele escreve. “A mudança sempre foi externa, dia e noite, clima e estações, rios e marés, vida e morte. Agora, com o uso de seu próprio material, a Terra pode ser referida sutilmente e modificada e abstrações criadas. A sujeira foi feita preciosa, as pedras fizeram truques, o rock se tornou transcendente. ”

Viajando para o leste pela Europa, Marsden mostra as revelações da Terra, de prata a rádio, aerolito, mercúrio, cobre, ouro e lítio, mostrando como cada um teve um efeito alquímico sobre nós. Ele é um guia intrépido: abrear falésias e minas abandonadas, caiaques na Holanda, sacudindo pela Geórgia em um aplauso Marshrutka. Ele vasculha a coleção mineral de Goethe e lambe o cotão branco que cresce a partir da parede de uma mina de mercúrio esloveno. Seu entusiasmo pelo assunto é contagioso e ele escreve com um olho de coletor de rocha para detalhes brilhantes. Sentir -se que este é um livro que ele deseja escrever há anos.

Os recursos da Terra são presentes ou empréstimos? Eles são nossos para a tomada? Em tempos anteriores, havia alguma evidência de reciprocidade: os sacrifícios humanos afundados em turfeiras; As espadas e lanças deliberadamente quebradas e enterradas da Idade do Bronze. Uma veia saudável de culpa percorreu as antigas crenças iranianas, egípcias e gregas sobre metais – que eles são a carne dos deuses, e extraí -los é rasgar o corpo divino. Mas essas idéias tinham vida curta e sob um céu de metal está repleto de rejeitos tóxicos de ganância desinibida.

Os imperadores de hoje olham mais uma vez para as rochas do espaço, mas, como Marsden observa, O olhar deles está longe de ser reverente. O bilionário da Internet Naveen Jain tem uma das maiores coleções de meteoritos do mundo. “Todas as coisas que valorizamos na Terra”, ele disse, “está em abundância no espaço”. Sua empresa, Moon Express, adquiriu direitos de exploração lunar. Por que não desenterrar a lua? Ou Hoick um asteróide fora do céu? No momento, há um flutuando em algum lugar entre Marte e Júpiter que, se caísse na Terra, entregaria metais preciosos suficientes para tornar todos no planeta um bilionário. O único problema? Todos estaríamos mortos.