A crise da poluição atmosférica nos Balcãs ameaça a saúde pública, objectivos de adesão à UE, ET HealthWorld
Por Edward McAllister, Fatos Bytyci e Aleksandar Vasovic
Kosovo: Durante 30 anos, Shemsi Gara operou uma escavadora gigante numa mina de carvão no Kosovo, produzindo poeira tóxica que lhe cobriu o rosto e entrou nas vias respiratórias. A vida doméstica não era muito melhor: as centrais eléctricas que a mina abastecia expeliam constantemente fumos sobre a sua aldeia.
Gara morreu no domingo aos 55 anos, depois de três anos de tratamento que não conseguiram conter o câncer de pulmão. Nos seus últimos dias, incapaz de andar, ele ficou deitado num sofá em casa, magro e com dores, enquanto uma máquina bombeava oxigénio para o seu corpo moribundo.
“Continuei dizendo a ele que queria ajudar, mas não podia”, disse sua esposa Xhejlane, que estava de luto em sua sala de estar com amigos na quarta-feira. “Ele dizia ‘Só Deus sabe a dor que sinto’.”
À medida que grande parte do mundo se esforça para reduzir a utilização de combustíveis fósseis, a poluição nos países dos Balcãs Ocidentais permanece teimosamente elevada devido ao aquecimento doméstico, às centrais a carvão obsoletas, aos carros antigos e à falta de dinheiro para resolver o problema.
Cidades relativamente pequenas, como a capital da Sérvia, Belgrado, e a capital da Bósnia, Sarajevo, têm frequentemente liderado os gráficos diários de poluição global, de acordo com websites que monitorizam a qualidade do ar em todo o mundo.
Isto tem impactos dispendiosos na saúde e também pode comprometer as perspectivas de adesão desses países à União Europeia, que tem normas de emissões mais rigorosas.
“Não há recursos na região para a redução da poluição atmosférica”, disse Mirko Popovic, diretor do grupo de reflexão do Instituto de Regulamentação Ambiental e Renováveis, em Belgrado.
Na UE, as emissões líquidas de gases com efeito de estufa diminuíram cerca de 40% desde 1990, impulsionadas pela adoção das energias renováveis, afirmou um relatório da Comissão Europeia em novembro.
As nações dos Balcãs Ocidentais comprometeram-se a reduzir as emissões de carbono, mas as dificuldades económicas abrandaram o progresso.
O Kosovo, um dos países mais pobres da Europa, gera mais de 90% da sua energia a partir do carvão. O Banco Mundial estima que uma transição para uma economia sem carvão custará 4,5 mil milhões de euros.
poluição atmosférica
O impacto da poluição é claro em toda a região, especialmente no inverno.
A poluição atmosférica cobriu Belgrado esta semana, enquanto Sarajevo fica num vale que funciona como uma armadilha para a poluição. A qualidade do ar da capital da Bósnia foi classificada como “perigosa” na terça-feira, a pior do mundo, segundo o IQAir, que monitoriza os níveis de poluição.
Na capital da Macedônia do Norte, Skopje, os moradores que usam máscaras muitas vezes perdem de vista as montanhas cobertas de neve próximas durante dias.
A taxa de mortes atribuíveis à poluição ambiental é relativamente elevada – 114 por 100.000 pessoas na Bósnia e cerca de 100 na Sérvia e Montenegro, mostram os dados da Organização Mundial de Saúde, em comparação com apenas 45 na Alemanha e 29 em França.
Gara foi enterrado na segunda-feira num cemitério em Obilic, nos arredores da capital do Kosovo, Pristina. Do lado do túmulo, os enlutados podiam ouvir o barulho de uma esteira transportadora próxima transportando carvão da mina para as usinas de energia.
O médico de Gara, Haki Jashari, atribuiu o câncer de Gara aos anos que passou na mina de carvão e às usinas poluentes.
As taxas de cancro mais do que duplicaram em Obilic nos últimos dois anos, disse Jashari – o resultado, acrescentou, de uma geração de exposição a poluentes. Ele espera que isso piore.
O Ministério da Energia do Kosovo disse à Reuters que está empenhado em reduzir as emissões e que está a investir em projectos de energias renováveis e na modernização das centrais existentes.
Jashari deseja apenas que mais pudesse ter sido feito antes.
“Eles teriam fechado as fábricas se fizéssemos parte da UE. É inaceitável.”
(Reportagem de Edward McAllister e Fatos Bytyci em Obilic e Aleksandar Vasovic em Belgrado; reportagem adicional de Daria Sito-Sucic em Sarajevo; edição de Gareth Jones)
