Para os pacientes que precisam de transplantes, a esperança chega em pequenos cascos

Mais de 100.000 americanos estão em listas de espera para órgãos de doadores, a maioria precisando de um rim. Apenas 25.000 rins de doadores humanos ficam disponíveis a cada ano. Doze americanos Na lista de rins morrem todos os dias, em média.

Os cientistas transplantaram os órgãos de porcos geneticamente projetados em outros animais e depois para pacientes humanos mortos no cérebro. Em 2022, os pesquisadores receberam permissão para transplantar os órgãos para alguns pacientes críticos e, no ano passado, para pessoas mais saudáveis.

Agora, pela primeira vez, um estudo clínico formal do procedimento está sendo iniciado.

“Imagine que você tem doença renal e sabe que seus rins vão falhar, e você tem um rim de porco esperando por você – e nunca vê diálise”, disse Mike Curtis, presidente e diretor executivo da Egenese.

Ele prevê um futuro em que a engenharia genética tornará os órgãos de porcos tão compatíveis com os seres humanos que os pacientes não precisam tomar medicamentos poderosos que impedem a rejeição, mas os tornam vulneráveis ​​a infecções e câncer.

Os bebês nascidos com defeitos cardíacos graves podem ter o coração de um porco temporariamente enquanto esperam por um coração doador humano. O fígado de um porco pode servir como uma ponte para aqueles que precisam de um fígado humano.

Alguns cientistas argumentam que há um imperativo moral para avançar.

“É ético deixar milhares de pessoas morrerem a cada ano em uma lista de espera quando temos algo que poderia salvar suas vidas?” perguntou o Dr. David KC Cooper, que estuda xenotransplante em Harvard e é consultor da Egenese.

“Acho que está começando a ser eticamente inaceitável para deixar as pessoas morrerem quando há uma terapia alternativa que parece bastante encorajadora”.

Mas os críticos dizem que o Xenotransplantation é um empreendimento hubristo e torta no céu, com o objetivo de resolver uma escassez de órgãos com tecnologia quando há uma solução mais simples: expandir o suprimento de órgãos humanos, incentivando mais doações.

E o xenotransplante é transportado com perguntas não respondidas.

Os porcos podem transportar patógenos que podem encontrar o caminho para os seres humanos. Se um vírus mortal, por exemplo, surgir em pacientes transplantados, poderia se espalhar com consequências catastróficas.

Pode demorar anos ou até décadas até que os sintomas fossem observados, alertou Christopher Bobier, bioeticista da Faculdade de Medicina da Universidade Central de Michigan.

“Uma transferência zoonótica em potencial pode acontecer em qualquer momento após um transplante – em perpetuidade”, disse ele. Acredita -se que o risco seja pequeno, acrescentou: “Mas não é zero”.