Dê a Andy o contrato de nove anos e meio com Erling Haaland, Novak. Enquanto você está nisso, dê a ele a liberdade de Belgrado e a Ordem da República da Sérvia também.
Sob o olhar do seu novo treinador, Novak Djokovic conquistou uma das vitórias mais titânicas e improváveis da sua carreira, superando uma lesão num tendão da coxa para vencer Carlos Alcaraz “com uma perna e meia”.
O jogador de 37 anos venceu por 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 e enfrentará Alexander Zverev, cabeça-de-chave número 2, na sexta-feira por uma vaga em sua 11ª final do Aberto da Austrália.
“Uma das partidas mais épicas que joguei nesta quadra – em qualquer quadra”, disse Djokovic logo após.
Andy Murray viu esse filme com mais frequência do que a maioria – Djokovic passando de um naufrágio manco a um sobre-humano. Deve ter sido uma boa mudança torcer pelo sérvio como seu treinador, em vez de olhar com perplexidade e confusão como seu oponente.
Esse papel foi preenchido por Alcaraz, que parecia letal até que Djokovic torceu o tendão da coxa. Foi uma lição brutal para o jovem de 21 anos e depois de derrotar Djokovic na final de Wimbledon do ano passado, ele perdeu duas vezes consecutivas: na final olímpica em Paris e aqui em Melbourne.
Novak Djokovic reverteu os anos com uma vitória impressionante nas quartas de final sobre o número três do mundo, Carlos Alcaraz
O novo técnico de Djokovic – e ex-rival – Andy Murray assistiu na Rod Laver Arena
O sérvio venceu em quatro sets depois de parecer ter lesionado a virilha no primeiro, na noite de terça-feira.
Um centavo pelos pensamentos de Herr Zverev, sentado em frente à TV com seu tamanho de 3,6 metros para cima, observando seus possíveis oponentes baterem sete sinos um no outro. O jogador de 27 anos venceu ontem Tommy Paul por 7-6, 7-6, 2-6, 6-1 e está jogando o melhor tênis de sua vida. Djokovic conseguirá se recuperar o suficiente para derrubá-lo? Ele ganhou este título em 2021 com uma ruptura muscular no abdômen e novamente em 2023 com uma ruptura no tendão da coxa. Ele pode fazer isso de novo?
“Não vou entrar em detalhes, mas é muito semelhante ao que tive em 2023”, disse Djokovic quando solicitado a confirmar que era um problema no tendão da coxa. ‘Tenho que avaliar a situação quando acordar. Vou tentar fazer o máximo que puder com minha equipe de recuperação, com meu fisioterapeuta. Vou levar isso dia após dia. Estou preocupado, para ser sincero.
Em termos das esperanças de Djokovic de conquistar o título, a lesão é obviamente um golpe, mas só neste jogo, paradoxalmente, virou a maré a seu favor.
Ele foi terrivelmente passivo nos primeiros oito jogos da partida, conseguindo apenas três vitórias e geralmente falhando em colocar uma luva no oponente. Parecia que Djokovic estava apenas esperando que Alcaraz errasse; ele não teve nenhuma agência na partida.
Então, com 4-4, ele correu para recuperar um chute e ficou aparente que algo havia mudado. Na cabine de treinamento ao lado da quadra, Murray colocou a mão na cabeça, incrédulo e angustiado. O pobre homem não sofreu o suficiente em uma quadra de tênis, para que agora a dor deva ser imposta a ele indiretamente?
Djokovic saiu da quadra para receber tratamento médico e recebeu analgésicos do médico. Quando ele voltou, ele saiu mancando, mas balançando.
“Eu só tinha que tentar meus chutes”, disse o número 7. ‘Honestamente, às vezes ajuda. Definitivamente ajudou no segundo e terceiro set.’
O sérvio joga lesionado melhor do que qualquer outro. A maneira como ele administra seu corpo, economiza recursos escassos e muda seu plano de jogo é extraordinária. Se, em alguma realidade alternativa distópica, lesões fossem infligidas ritualmente a todos os jogadores antes de cada evento, então Djokovic teria vencido 50 Grand Slams em vez de 24.
O vencedor recorde do Grand Slam (r) recebeu tratamento na virilha esquerda durante a emocionante partida
Alcaraz parecia estar no controle total, mas abandonou o comando e não conseguiu reafirmar seu domínio
Foi uma reminiscência da partida de Djokovic na quarta rodada contra Francisco Cerundolo, em Roland Garros, no ano passado, quando ele venceu apesar de uma ruptura no menisco do joelho.
Assim como contra Cerundolo, Djokovic sabia que tinha que sobreviver nesta partida até que os analgésicos fizessem efeito. No início do segundo set, ele acertou três vencedores de retorno para quebrar por 2 a 0 e, embora Alcaraz logo recuperasse, a vantagem inicial comprou para Djokovic o tempo que ele precisava.
Ele serviu soberbamente e seu retorno foi inacreditável; aquelas duas pedras fundamentais o mantiveram ali enquanto seu corpo começava a se recuperar.
Em retrospecto, Alcaraz tinha uma janela de meia hora para matar o seu homem e ele perdeu. Djokovic admitiu que se tivesse perdido o segundo set, poderia ter desistido.
“Senti que estava a controlar o jogo e deixei-o entrar novamente”, disse Alcaraz. ‘Esse foi o maior erro que cometi.
“No segundo set ele teve problemas de movimentação e eu tive que jogar melhor só para levá-lo ao limite – não fiz isso. Depois disso, ele começou a se sentir melhor e estava jogando em um nível muito bom”.
Como se estivesse numa gangorra, a agressividade de Alcaraz diminuiu à medida que a de Djokovic aumentava. “Quando você vê alguém com dificuldades físicas, parece que vai ser mais fácil”, disse Alcaraz. ‘Em sua mente você está pensando: OK, não devo cometer erros. Então você não está acertando a bola da mesma forma que batia antes.
Djokovic voltou ao seu melhor na noite de terça-feira ao passar para as quartas de final em Melbourne
O jogador de 37 anos enfrentará o número 2, Alexander Zverev, na semifinal na sexta-feira em Melbourne
Questionado se sentiu o adversário tirando o pé do acelerador, Djokovic respondeu: ‘Eu vi. Tentei aproveitar essa hesitação para tomar a iniciativa nos comícios.
‘Então, tudo pronto, começo a me sentir melhor. Ele começa a jogar com um pouco mais de hesitação no fundo da quadra. Comecei a jogar com mais liberdade.’
Djokovic foi incrível no terceiro e quarto sets. Parece quase redundante falar de táctica depois de uma vitória que foi só coragem e vontade, mas um factor decisivo foi a forma como Djokovic acertou o forehand de Alcaraz no seu segundo serviço. Não é exatamente uma abordagem nova, mas se o técnico Murray desempenhou um papel no reforço disso, então ele já ganhou o seu milho.
Quando a vitória foi garantida, Djokovic rugiu para Murray e deu um abraço. “Foi um gesto de agradecimento”, disse Djokovic. “Esta foi uma grande vitória para todos nós, inclusive para Andy e para mim, para o relacionamento. Foi por isso que procurei ele, porque me senti muito grato por ele estar lá.
O escocês foi contratado para ajudar seu antigo rival a combater as forças da juventude; para derrubar Alcaraz e Jannik Sinner. Zverev deve ser o próximo a ser enfrentado, mas até agora falta um, falta um.
