LANGKAWI, Malásia – Os ministros dos Negócios Estrangeiros do Sudeste Asiático reuniram-se no domingo para a sua primeira reunião deste ano sob a nova presidência do bloco regional, a Malásia, procurando um avanço sobre A prolongada guerra civil de Mianmar e disputas territoriais no Mar da China Meridional.
O retiro na idílica ilha turística de Langkawi, no norte, foi a primeira grande reunião dos 10 membros Associação das Nações do Sudeste Asiático hospedado pela Malásia. Autoridades disseram que seu objetivo é traçar a direção do bloco para o ano, enquanto tenta resolver a crise mortal de quatro anos em Mianmar e as tensões sobre a crescente assertividade da China no Mar do Sul da China.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Malásia, Mohamad Hasan, disse que a ASEAN deve reforçar a unidade e tornar a integração económica uma prioridade máxima em meio às incertezas globais e à rivalidade EUA-China na região. Ele disse que o segundo mandato novo presidente dos EUA, Donald Trump também levantou questões sobre como irá moldar a dinâmica na região.
“Há muito para se preparar. Acima de tudo, o que precisamos de antecipar são os potenciais desafios à centralidade da ASEAN”, disse ele na abertura da reunião. “Devemos garantir que a ASEAN continua a ser a nossa plataforma central para a procura de soluções… Somos os oradores e não os que se manifestam. Devemos seguir o nosso próprio caminho.”
A crise em Mianmar emergiu como um dos maiores desafios do bloco desde golpe militar depôs um governo civil eleito em Fevereiro de 2021, mergulhando o país num conflito. Desencadeou um movimento de resistência armada, com as forças rebeldes a controlarem agora grandes partes do país. A guerra matou dezenas de milhares de pessoas e deslocou milhões.
O plano de paz da ASEAN e outros esforços para procurar uma solução foram inúteis, pois a junta de Myanmar não foi compatível. A ASEAN proibiu os líderes militares de Mianmar de reuniões formais da ASEAN, mas a política de não interferência do bloco prejudicou o seu papel. O governo militar planeia eleições este ano para legitimar o seu governo, mas os críticos dizem que é pouco provável que as eleições sejam livres ou justas.
A Malásia, que incluiu Mianmar na ASEAN durante a sua presidência do bloco em 1997, deverá assumir uma postura mais pró-activa, uma vez que a crise de Mianmar levou ao florescimento de actividades criminosas, fraudes online e tráfico de seres humanos ao longo da fronteira de Mianmar.
Hasan disse no mês passado que a Malásia nomeou Othman Hashim, um ex-alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores, como seu enviado especial a Mianmar para envolver várias facções no país para encontrar um caminho a seguir.
As tensões no Mar da China Meridional, uma das rotas marítimas vitais do mundo, também estão no topo da agenda no domingo, após confrontos violentos nas águas no ano passado. Os membros da ASEAN, Vietname, Filipinas, Malásia e Brunei, juntamente com Taiwan, têm reivindicações sobrepostas com a China, que afirma a soberania sobre praticamente todo o Mar da China Meridional.
Navios chineses e filipinos entraram em confronto repetidamente no ano passado. As forças chinesas também atacaram pescadores vietnamitas e navios de patrulha chineses aventuraram-se em áreas que a Indonésia e a Malásia reivindicam como zonas económicas exclusivas.
As Filipinas pressionaram por negociações entre a ASEAN e a China para um código de conduta na hidrovia, mas as negociações foram paralisadas devido a divergências, incluindo se o pacto deveria ser vinculativo e o seu âmbito de cobertura. A ASEAN não criticou abertamente a China, que é o principal parceiro comercial do bloco.
Como presidente, a Malásia deverá pressionar por uma diplomacia silenciosa, à medida que equilibra os desafios de segurança com os ganhos económicos, dizem os analistas.
“Seria pragmatismo do lado da Malásia, já que o país – assim como a ASEAN como um todo – não tem o peso diplomático e militar para confrontar a China no Mar da China Meridional”, disse Muhamamd Faizal Abdul Rahman, pesquisador do S. Escola Rajaratnam de Estudos Internacionais.
