‘Perder a esperança com todos os dias que passa’: tormento das equipes ‘abandonadas no mar | Direitos dos trabalhadores

CQuando Vihaan* partiu de sua casa em Tamil Nadu, no sul da Índia, para trabalhar em um navio atravessando a Baía de Bengala para o vizinho Bangladesh, ele disse a sua família que iria passar alguns meses. Depois de entregar sua carga de pedra à ilha de Kutubdia, em Bangladesh, o engenheiro marítimo deveria voltar para casa em março de 2024 para desembarcar no porto de Thoothukudi, na Índia.

Mas naquele mês, o rebocador enferrujado, o Navimar 3, que estava sendo operado pela Marinha do Oriente Médio (MEM), foi detido pelas autoridades de Bangladesh devido a taxas não pagas. Por quase um ano, Vihaan se tornou um prisioneiro virtual a bordo, diz ele, forçado a trabalhar sem pagamento para manter a embarcação segura, em meio a fortes correntes, onde está ancorada na ilha na baía de Cyclone, propensa. Seus documentos de passaporte e certificação estão sendo mantidos por um agente local da empresa com sede em Dubai. Sem meios de chegar em casa, sem visto para desembarcar e sem suprimentos, ele precisa confiar em comida e água de instituições de caridade e sindicatos.

Vihaan, que tem 25 anos de experiência no setor, diz que “não teve nada além de promessas vazias” da empresa de Dubai que ele será pago e permissão para sair. Capturas de tela de mensagens cada vez mais desesperadas entre o engenheiro e a empresa atestam isso. Ele deseja ver sua esposa e filha de 14 anos, mas diz que está “perdendo a esperança todos os dias que passa”. Desde o seu abandono, sua família, que depende de seus salários, sofreu dívidas que ameaçam engolir 20 anos de economia e arriscar os sonhos de sua filha de estudar para se tornar um médico militar. Sua esposa teve que adiar o tratamento hospitalar.

Quando o Guardian conversou com Vihaan no início deste mês, ele estava tossindo e disse que se sentia fraco e febril. Não há remédio a bordo, diz ele. Ele continua trabalhando, porque, apesar de tudo, precisa manter a tripulação e a embarcação em segurança, diz ele. A Convenção Trabalhista Marítima define “abandono” como dois meses sem salários contratuais, manutenção e apoio ou custo de repatriação.

O caso de Vihaan está longe de ser isolado. Milhares de marítimos, a espinha dorsal do comércio global de transporte marítimo, são deixados abandonados no que a Federação Internacional de Trabalhadores de Transportes (ITF) descreve como um “câncer” da indústria. Os casos aumentaram 135%, de 132 navios em 2023 para 312 no ano passadoafetando mais de 3.000 marítimos de acordo com uma junta Banco de dados da Organização do Trabalho ITF/Internacional (OIT).

A região do Oriente Médio tinha os navios mais abandonados, em 108, enquanto o estado portuário com o número mais alto é o Emirado Árabe Unido, com 42 embarcações abandonadas em suas águas em 2024. O segundo maior foi a Turquia, com 25. Responsável pela maior proporção de todos os abandonos. A autoridade federal de transporte nos Emirados Árabes Unidos foi abordada para comentar, mas não respondeu.

Os marítimos no banco de dados ITF/ILO muitas vezes foram deixados com pouca ou nenhum alimento e água potável suja, enquanto os salários devidos a eles no valor de US $ 20 milhões (£ 16 milhões) não foram pagos em 2024, dos quais a ITF recuperou US $ 10,4 milhões até agora, ele diz. As coisas ficaram tão ruins para um membro da tripulação angustiado que foram admitidos no hospital após uma tentativa fracassada de tirar a própria vida, diz a ITF.

Esses marítimos estão em uma captura-22: sem meios de voltar para casa, eles permanecem a bordo em condições de deterioração, esperando que os empregadores que devem a eles salários paguem, pois quando saem do navio, as chances de receber salários não remunerados diminuem.

A maioria dos navios abandonados está navegando sob uma “bandeira de conveniência”, como Panamá ou Palau, diz a ITF. Esse sistema, de permitir que um proprietário registre um navio em um país que não seja o seu, com leis trabalhistas geralmente menos rigorosas, torna mais difícil tomar medidas legais contra os proprietários.

Um outro aspecto perturbador da indústria é o crescente perigo para os marítimos, involuntariamente, se envolver em conflitos. Isso foi destacado em novembro de 2023, quando a tripulação de 25 pessoas do navio de carga, o líder da galáxia com bandeira das Bahamas, foi feita refém pelos houthis do Iêmen no início de uma campanha de ataques no Mar Vermelho ligado à guerra em Gaza. Eles foram libertados no mês passado após o cessar -fogo.

E em julho passado, 16 marítimos se viram abandonados em uma zona de conflito a bordo do navio de carga do capitão Tarek durante ataques aéreos israelenses no porto de Hodeidah, no Iêmen, que teria matado três pessoas e feriu 87.

Satya Rahul, o segundo oficial do Tarek, de Delhi, diz que temia por sua vida e pela vida da tripulação: “Eu estava com muito medo. Minha vida estava em perigo durante a greve. Eu estava fazendo minhas tarefas de relógio … porque (no mar) não podemos deixar a responsabilidade sobre os outros. Se algo der errado, então tudo pode acontecer com a vida de toda a tripulação. ”

Rahul, 31 anos, diz que foi forçado a trabalhar por sete meses sem remuneração. A tripulação dos Tarek, oito índios e oito sírios, teve que viver em uma porção de macarrão ou arroz a cada um ou dois dias e um litro de água por dia entre eles, ele afirma. Eles não tinham eletricidade nem combustível, diz ele. Rahul agora está em casa, junto com cinco dos outros marítimos indianos e os oito sírios, que procuraram ajuda da ITF.

Steve Trowsdale, o chefe de inspeção da ITF, diz: “. ” Sandra Bernal, coordenadora da região da Ásia-Pacífico da ITF, que está lidando com o caso de Vihaan, diz que a ITF agora repatriou duas equipes separadas do Navimar com bandeira de Palau. Uma terceira equipe, da Indonésia, abordou este mês, afirma Vihaan.

O MEM opera rebocadores como o Navimar 3 por meio de uma carta de “bareboat”, que permite usar navios de propriedade de terceiros. O AD Ports Group, uma organização estatal em Abu Dhabi, é o proprietário benéfico do Navimar 3, por meio de subsidiárias. O proprietário benéfico é quem exerce controle eficaz sobre a embarcação, embora possa alugá -lo por meio de subsidiárias. Portas de anúncios Feito 1,36 bilhão Dirhams dos Emirados Árabes Unidos (£ 300 milhões), com lucro em 2023, de acordo com seus relatos.

No mês passado, após a pressão da ITF, Vihaan recebeu suas primeiras boas notícias em um ano – ele recebeu metade dos salários devia a ele. Ele ainda deve US $ 27.000 (£ 21.000), de acordo com Bernal.

Mohamed Arrachedi, bandeira de coordenadora de conveniência da ITF no mundo árabe e no Irã, lidou com muitos casos angustiantes ao longo de sua carreira. “Não podemos normalizar o abandono”, diz ele. “É imoral, desumano. É como a escravidão moderna. ”

No tempo desde que ele foi entrevistado para esta peça, Vihaan se mudou em terra, mas ainda aguarda seus salários não pagos. O Marine do Oriente Médio foi abordado para comentar. Quando contatados, as portas do anúncio sugeriram que as informações do Guardian estavam desatualizadas, mas não foi possível contatá -las desde então. O Guardian também fez esforços extensos para identificar os proprietários do capitão Tarek, mas sem sucesso.

* O nome foi alterado. Os marítimos temem represálias e a lista negra dos empregadores por falarem